Drama panjang perebutan gelar Piala Afrika (AFCON) 2025 memasuki babak baru. Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) di Lausanne, Swiss, mulai menggelar sidang atas banding Senegal pada Kamis ini. Senegal ngotot menuntut gelar juara yang dicabut oleh Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) dan diberikan kepada Maroko.
Kisruh ini bermula dari laga final pada Januari lalu. Meski menang 1-0 atas tuan rumah Maroko lewat perpanjangan waktu, Senegal dianggap melanggar aturan karena sempat meninggalkan lapangan selama 14 menit. Aksi protes itu dilakukan setelah wasit memberikan hadiah penalti kepada Maroko di akhir waktu normal.
Meski Maroko gagal mengeksekusi penalti tersebut dan Senegal akhirnya mencetak gol kemenangan, CAF melalui Badan Bandingnya mengambil keputusan kontroversial dua bulan berselang. Mereka membatalkan hasil pertandingan dan memberikan kemenangan 3-0 kepada Maroko. Alasan CAF, Senegal dianggap telah mengundurkan diri (forfeit) karena keluar lapangan tanpa izin wasit.
Dalam sidang tertutup ini, panel hakim yang dipimpin Gerald Simon akan mendengarkan argumen dari Senegal, Maroko, dan CAF. Kuasa hukum Senegal diperkirakan berargumen bahwa keputusan wasit bersifat final dan tidak bisa diubah setelah pertandingan usai. Mereka juga menilai aturan 'keluar lapangan' tidak bisa ditafsirkan secara kaku untuk kasus protes sementara. Sebaliknya, pihak Maroko akan menuntut interpretasi ketat aturan turnamen.
Dampak bagi masyarakat pecinta bola, keputusan CAS ini sangat krusial. Ini bukan sekadar soal trofi, tapi masa depan keadilan di sepak bola Afrika. Jika CAS memenangkan Senegal, maka integritas keputusan wasit di lapangan akan ditegaskan. Sebaliknya, jika CAF dan Maroko yang menang, maka tim mana pun yang melakukan protes dengan meninggalkan lapangan harus siap menerima risiko diskualifikasi otomatis.
CAS menyatakan belum bisa memastikan kapan putusan akhir akan keluar. Sementara itu, kualifikasi AFCON 2027 sudah mulai berjalan, di mana Senegal memulai era baru pelatih Patrick Vieira dengan hasil imbang melawan Mozambik.