Los Angeles, AS – Petahana Walikota Los Angeles, Karen Bass, dipastikan melaju ke putaran final pemilihan walikota November mendatang. Namun, lawan yang akan dihadapinya masih menjadi teka-teki. Berdasarkan proyeksi CBS News, rekan jejaring BBC, Bass unggul sementara, namun perebutan posisi kedua masih ketat antara sesama kader Partai Demokrat, Nithya Raman, dan pendatang baru dari Partai Republik, bintang reality show Spencer Pratt.
Pemilihan ini krusial karena pemenangnya akan memimpin kota terbesar kedua di AS yang tengah bergulat dengan krisis tunawisma dan keterjangkauan perumahan, plus persiapan menjadi tuan rumah Olimpiade 2028. Sistem 'jungle primary' di California memungkinkan dua kandidat dengan suara terbanyak maju ke putaran akhir, tanpa peduli partai. Dengan 63% suara yang sudah dihitung, Bass meraih 35%, Pratt 30%, dan Raman 22%.
Jika menang, ini akan menjadi masa jabatan kedua dan terakhir bagi Bass. Karier politiknya panjang, mulai dari anggota Kongres hingga Ketua Congressional Black Caucus. Namanya sempat disebut-sebut sebagai calon wakil presiden untuk Joe Biden pada 2020. Isu utama yang membayangi kampanyenya adalah penanganan kebakaran hutan Palisades yang dahsyat pada Januari 2025 lalu, yang menewaskan 12 orang dan menghancurkan ribuan rumah, termasuk rumah Spencer Pratt.
Analisis Dampak: Pertarungan ini menjadi cerminan perpecahan pemilih perkotaan di AS. Di satu sisi, Bass mewakili mesin politik mapan yang tengah terpuruk akibat kritik atas respons bencana. Di sisi lain, Pratt memanfaatkan popularitas media sosial dan statusnya sebagai korban kebakaran untuk menjual citra 'orang luar' yang akan membersihkan kota. Jika Pratt menang, ini akan menjadi kejutan besar bagi peta politik California yang cenderung biru (Demokrat). Namun, sumber dari Los Angeles Times mencatat bahwa elektabilitas Pratt masih diragukan karena minimnya pengalaman birokrasi, sementara Bass dianggap lebih siap mengelola anggaran kota raksasa.