Menteri Pertahanan Amerika Serikat, Pete Hegseth, kembali menjadi sorotan publik. Kali ini bukan karena kebijakan militernya, melainkan insiden kecil yang terjadi di lokasi yang sangat sakral: Makam Prajurit Tak Dikenal (Tomb of the Unknown Soldier) di Arlington National Cemetery.
Insiden ini bermula saat Hegseth bersama stafnya berkunjung pada Hari Veteran, Rabu (11/11). Ketika mereka berhenti untuk berfoto bersama, terdengar suara tawa dan keriuhan dari rombongan tersebut. Spontan, seorang penjaga militer (Sentinel) dari Batalyon Infanteri ke-3 atau yang dikenal sebagai 'Old Guard' menegur mereka dengan keras.
"Semua pengunjung wajib menjaga suasana hening dan hormat setiap saat!" bentak sang penjaga, seperti terekam dalam video yang viral di media sosial. Makam tersebut memang dikenal sebagai simbol penghormatan tertinggi bagi tentara AS yang gugur dalam perang, dan dijaga ketat 24 jam sehari.
Insiden ini langsung menuai beragam reaksi. Juru bicara Pentagon, Sean Parnell, membela tindakan penjaga tersebut dan menyatakan bahwa teguran itu sudah benar. Ia menegaskan bahwa Hegseth dan seluruh departemen selalu menghormati pengorbanan tentara AS.
Namun, kejadian ini terjadi di tengah situasi politik Hegseth yang sedang tidak stabil. Ia baru saja lolos dari upaya pemakzulan di DPR AS terkait kebijakannya yang dianggap kontroversial, termasuk dugaan serangan militer tanpa izin kongres dan kebijakan kontroversial lainnya.