Insiden membingungkan terjadi dalam ajang lari half-marathon di Santa Barbara, California, pada Minggu (3/11) waktu setempat. Sebanyak 27 pelari terpaksa dilarikan ke rumah sakit setelah mengalami gejala medis yang tidak biasa, memicu penyelidikan intensif dari pihak kepolisian setempat.
Pihak berwenang melaporkan bahwa Rumah Sakit Santa Barbara Cottage menerima lonjakan kunjungan darurat dari para peserta usai lomba. Dari jumlah tersebut, 24 orang diperbolehkan pulang setelah mendapat perawatan, sementara tiga lainnya masih dirawat inap namun dalam kondisi stabil hingga Senin.
Cuaca panas yang menyengat diduga menjadi faktor utama. Suhu di Santa Barbara saat itu mencapai 27 derajat Celsius, jauh lebih tinggi dari rata-rata awal November yang biasanya berkisar 21 derajat Celsius. Direktur acara, David Monico, menyebut 15 orang dibawa dari tenda medis ke rumah sakit karena dehidrasi dan kepanasan.
Namun, dugaan tak berhenti di faktor cuaca. Seorang pelari yang enggan disebutkan namanya mengaku kehilangan kesadaran dan tidak ingat sebagian jalannya lomba. "Ini sangat mencurigakan. Ada yang bilang mereka berhalusinasi," ujarnya kepada KEYT-TV. Polisi belum bisa memastikan penyebab pasti gejala tersebut, namun mengimbau masyarakat untuk tidak panik dan segera mencari bantuan medis jika merasa tidak enak badan.
Analisis Dampak: Insiden ini menjadi pengingat keras bagi penyelenggara event olahraga luar ruang untuk lebih sigap mengantisipasi perubahan cuaca ekstrem. Bagi masyarakat umum, fenomena ini menimbulkan pertanyaan besar regarding keamanan medis dalam ajang massal, terutama jika gejala yang muncul (seperti halusinasi dan hilang ingatan) tidak sepenuhnya cocok dengan diagnosis heat exhaustion biasa. Kepolisian diharapkan segera merilis hasil investigasi untuk memastikan tidak ada faktor lain, seperti kontaminasi zat berbahaya, yang menyebabkan puluhan pelari kolaps.