Olimpiade Musim Dingin ke-25 akan segera menghiasi lanskap Italia, membawa kembali kemeriahan pesta olahraga salju terbesar ke pegunungan Alpen setelah dua dekade. Dengan Milan dan Cortina d'Ampezzo sebagai tuan rumah utama, perhelatan akbar Milan-Cortina 2026 ini dipastikan bakal memukau jutaan pasang mata dengan inovasi dan skala yang belum pernah ada sebelumnya.
Persiapan untuk ajang olahraga empat tahunan ini telah mencapai puncaknya. Babak kualifikasi pertama dijadwalkan berlangsung pada Rabu, sebelum upacara pembukaan resmi yang spektakuler digelar pada Jumat. Medali pertama akan diperebutkan pada Sabtu, dan seluruh rangkaian Olimpiade akan diakhiri dengan upacara penutupan megah di Verona Olympic Arena pada 22 Februari, diikuti dengan pembukaan Paralimpiade pada 6 Maret.
Sebanyak 3.500 atlet dari berbagai negara akan bersaing dalam 116 event yang terbagi dalam 16 disiplin olahraga, berlangsung selama 19 hari penuh. Uniknya, upacara pembukaan akan diadakan di berbagai lokasi secara bersamaan, dengan sorotan utama terpusat di Stadion San Siro Milan yang berkapasitas 80.000 kursi. Perayaan juga akan menyebar hingga Predazzo, Livigno, dan Cortina d’Ampezzo, menghadirkan pengalaman yang tersebar luas dan menjadikannya Olimpiade Musim Dingin paling “menyebar” dalam sejarah. Beberapa nama besar seperti Mariah Carey bahkan dikabarkan akan turut memeriahkan upacara pembukaan.
Milan, sebagai kota terpadat kedua di Italia, dan Cortina, resor musim dingin mewah di pegunungan Dolomit, akan menjadi latar belakang yang menakjubkan bagi seluruh kompetisi. Italia sendiri sudah empat kali menjadi tuan rumah Olimpiade, menunjukkan posisinya yang kuat di kancah olahraga global. Cabang olahraga populer seperti hoki es, seluncur es, ski, dan snowboarding tetap menjadi primadona, sementara ski mountaineering atau “skimo” akan membuat debut bersejarahnya di Milan-Cortina 2026, menambah keseruan bagi para penggemar olahraga ekstrem.
Perhelatan sebesar ini tidak hanya tentang olahraga semata. Olimpiade Milan-Cortina 2026 diharapkan memberikan dorongan signifikan bagi perekonomian lokal dan pariwisata Italia. Dengan hadirnya ribuan atlet, ofisial, dan wisatawan dari seluruh dunia, sektor akomodasi, transportasi, hingga UMKM akan merasakan dampak positif. Selain itu, dengan lokasinya di pegunungan Alpen, isu keberlanjutan dan upaya mitigasi dampak lingkungan menjadi sorotan penting. Inovasi dalam penyelenggaraan, seperti konsep upacara pembukaan multisite dan cabang olahraga baru, menunjukkan komitmen Italia untuk menyajikan event yang tak hanya megah, tetapi juga relevan dengan tantangan zaman.