Guadalajara, Meksiko — Timnas Meksiko resmi menjadi tim pertama yang memastikan diri lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kepastian itu didapat setelah mereka mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 di Stadion Guadalajara, Kamis (12/6) waktu setempat.
Gol semata wayang Meksiko dicetak oleh Luis Romo pada menit ke-50. Gol ini berawal dari blunder fatal kiper Korea Selatan, Kim Seung-gyu, yang gagal mengamankan bola dan justru menjatuhkan rekan setimnya sendiri. Romo yang berada di posisi tepat langsung menceploskan bola ke gawang kosong.
Kemenangan ini membuat Meksiko nyaman di puncak klasemen Grup A dengan koleksi enam poin. Posisi ini juga memastikan mereka bermain di kandang sendiri pada babak selanjutnya. Sementara itu, Korea Selatan tertahan di posisi kedua dengan tiga poin.
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, mengakui pertandingan berjalan sangat ketat. "Ini laga yang sangat sengit. Siapa pun yang melakukan kesalahan akan kalah, dan mereka yang melakukannya," ujar Aguirre kepada stasiun TV Azteca usai pertandingan.
Di sisi lain, keputusan pelatih Korea Selatan, Myung-Bo Hong, menarik keluar bintang mereka Son Heung-min di menit ke-60 mendapat sorotan. Tanpa Son, lini serang Korea Selatan kehilangan tajinya dan hanya mampu menekan di menit-menit akhir. Namun, kiper Meksiko, Raul Rangel, tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan ganda yang luar biasa.
Analisis Dampak: Hasil ini membuat persaingan di Grup A semakin terbuka. Korea Selatan, yang kini berada di peringkat kedua, belum aman. Mereka masih harus berhadapan dengan Afrika Selatan di laga terakhir. Sementara itu, Ceko dan Afrika Selatan yang sama-sama mengoleksi satu poin masih berpeluang merebut tiket runner-up. Bagi Meksiko, lolos lebih awal memberi mereka keuntungan besar: waktu istirahat lebih panjang dan kesempatan merotasi pemain tanpa tekanan.