New York, Amerika Serikat – Rex Heuermann, pembunuh berantai yang dikenal sebagai 'Pembunuh Gilgo Beach', resmi dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. Vonis ini dibacakan setelah keluarga korban yang tewas di tangan pria 61 tahun itu menyampaikan pernyataan emosional di hadapan hakim.
Heuermann mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan delapan perempuan yang mayatnya ditemukan di area Gilgo Beach, Long Island, antara tahun 2010 hingga 2023. Kasus ini sempat menjadi misteri selama lebih dari satu dekade, hingga akhirnya polisi berhasil menangkap Heuermann berkat kecocokan DNA dari sisa kulit pizza yang ia buang.
Para ahli forensik menyebut metode identifikasi ini sebagai terobosan besar dalam penyelidikan kasus dingin (cold case). Namun, kasus ini juga memicu perdebatan baru di kalangan aktivis, yang menilai polisi lamban dalam menangani kasus pembunuhan perempuan yang sebagian besar adalah pekerja seks komersial. Mereka mendesak agar prioritas penegakan hukum tidak diskriminatif terhadap latar belakang korban.
Hukuman ini dianggap sebagai penutup bagi keluarga korban, meski luka psikologis yang ditinggalkan diprediksi tak akan pernah benar-benar hilang. Kasus Gilgo Beach menjadi pengingat betapa pentingnya kemajuan teknologi forensik dan kesetaraan dalam proses peradilan.