Seorang diplomat senior Inggris, Peter Mandelson, mengambil keputusan mengejutkan dengan mengundurkan diri dari keanggotaan Partai Buruh. Langkah ini diambil usai namanya kembali terseret dalam skandal mendiang pelaku kejahatan seks, Jeffrey Epstein, demi meredam potensi kegaduhan dan menghindari malu lebih lanjut bagi partai penguasa tersebut.
Kabar pengunduran diri Mandelson ini, seperti dilansir media-media Inggris, muncul setelah beredarnya laporan yang kembali mengaitkannya dengan Epstein. Laporan tersebut, yang mencakup tudingan ia menerima beberapa pembayaran dari Epstein di awal tahun 2000-an, ditepis keras oleh Mandelson. Meski menyanggah klaim tersebut, ia mengakui perlu melakukan penyelidikan mendalam dan tidak ingin proses itu malah membebani citra Partai Buruh.
Ini bukan kali pertama Peter Mandelson berhadapan dengan bayang-bayang skandal Epstein. Tahun lalu, ia bahkan sempat dicopot dari jabatannya sebagai Duta Besar Inggris untuk Amerika Serikat setelah bocornya email yang merinci keterkaitannya dengan Epstein. Mundurnya Mandelson kali ini kembali menunjukkan bagaimana skandal Epstein terus menjadi hantu yang membayangi para tokoh publik dan institusi politik, khususnya bagi Partai Buruh yang tengah berkuasa dan berusaha menjaga reputasinya di mata publik. Kejadian ini juga menjadi pengingat betapa luas dan panjangnya dampak skandal semacam ini terhadap karir dan citra publik.