Southampton - Pelatih Southampton, Tonda Eckert, akhirnya menarik napas lega. Ia lolos dari hukuman berat terkait skandal 'spygate' yang mengguncang sepak bola Inggris. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) memutuskan untuk tidak melarangnya mendampingi tim, meski sebelumnya ia terbukti bersalah.
Dalam pengumuman resminya, FA menjatuhkan denda sebesar 28.000 poundsterling (sekitar Rp37.000) dan teguran keras. Hukuman larangan selama enam minggu memang dijatuhkan, namun statusnya ditangguhkan hingga akhir musim 2027-28. Artinya, Eckert tetap bebas memimpin timnya, termasuk saat laga melawan Portsmouth akhir pekan ini.
Kasus ini bermula dari aksi mata-mata yang dilakukan staf Southampton terhadap Middlesbrough dan dua tim lain di semifinal. Komisi disiplin EFL menilai Eckert secara spesifik memberi izin atas aksi tersebut. Akibatnya, Southampton harus menerima pukulan telak: mereka dikeluarkan dari final playoff musim lalu dan dipotong empat poin di kompetisi saat ini.
Meski begitu, manajemen klub menyambut baik keputusan ini. Pemilik Southampton, Dragan Solak, menyebut keputusan panel independen ini sebagai akhir dari periode yang memalukan. Klub berjanji telah mengambil langkah agar kesalahan serupa tidak terulang lagi. Sementara itu, Eckert yang menerima tanggung jawab penuh, diharapkan bisa fokus kembali membawa 'The Saints' yang saat ini berada di peringkat 13 Championship menuju performa yang lebih baik.