ATLANTA, KOMPAS.com – Timnas Afrika Selatan berhasil mencuri satu poin penting di laga hidup-mati melawan Republik Ceko pada babak penyisihan Grup A Piala Dunia. Tertinggal sejak menit keenam, Bafana Bafana menyamakan kedudukan melalui penalti kontroversial di menit ke-83. Hasil imbang 1-1 ini membuat kedua tim masih memiliki peluang tipis untuk lolos ke babak berikutnya.
Ceko unggul cepat lewat gol Michal Sadilek yang memanfaatkan umpan terobosan Alexandr Sojka. Sepanjang laga, Ceko mendominasi penguasaan bola dan memiliki beberapa peluang emas, termasuk sundulan Patrik Schick yang masih melebar di menit pertama. Sayang, kegagalan mereka memanfaatkan peluang menjadi bumerang.
Di babak kedua, Afrika Selatan yang tampil kurang meyakinkan di lini depan akhirnya mendapat hadiah penalti setelah tangan Pavel Sulc terkena bola tendangan Thapelo Maseko. Wasit wanita asal Amerika Serikat, Tori Penso, tanpa ragu menunjuk titik putih. Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dengan tenang.
Bagi Afrika Selatan, ini adalah gol pertama mereka di Piala Dunia dalam 16 tahun terakhir. Pelatih Hugo Broos mengakui timnya masih kurang kualitas di lini depan, tetapi semangat juang anak asuhnya patut diacungi jempol. Hasil ini membuat persaingan Grup A semakin sengit, di mana Korea Selatan dan Meksiko masih akan saling berhadapan.
Laga selanjutnya, Afrika Selatan akan berhadapan dengan Korea Selatan, sementara Ceko harus menghadapi tuan rumah Meksiko di Estadio Azteca—sebuah tugas berat yang bisa menentukan nasib mereka di turnamen.