Rui Pinto, peretas di balik skandal Football Leaks yang mengguncang Manchester City, memutuskan untuk menghilang. Pria asal Portugal itu mengumumkan dirinya akan bersembunyi di lokasi rahasia dalam waktu dekat.
Keputusan ini diambil bukan tanpa alasan. Pinto mengaku menerima banyak ancaman pembunuhan setelah otoritas Portugal memutuskan mengakhiri program perlindungan saksi untuknya pada 10 Oktober mendatang. Ia menilai keputusan tersebut secara sadar menempatkan nyawanya dalam bahaya besar.
Pinto sendiri merupakan sosok kunci di balik terungkapnya 115 pelanggaran aturan finansial yang dilakukan Manchester City periode 2009-2018. Meski komisi independen telah menyatakan City bersalah, klub berjuluk The Citizens itu langsung mengajukan banding pada Jumat lalu.
Sebagai catatan, Pinto bukanlah orang baru dalam kontroversi. Sejak 2020, ia berstatus sebagai saksi yang dilindungi setelah menyerahkan jutaan dokumen rahasia kepada pihak berwenang. Meski pernah dihukum karena kejahatan siber, perjuangannya membongkar kecurangan sepak bola tetap berlanjut, bahkan ia sempat meluncurkan penggalangan dana untuk biaya bertahan hidup.