Perseteruan antara Real Madrid dan Barcelona kembali memanas. Kali ini bukan soal pertandingan di lapangan, melainkan sengketa hukum terkait kasus dugaan korupsi wasit yang menyeret nama mantan pejabat perwasitan, Jose Maria Enriquez Negreira.
Real Madrid resmi mendesak UEFA untuk segera menuntaskan investigasi kasus Negreira. Langkah ini diambil setelah Madrid menyerahkan dokumen rahasia kepada badan sepak bola Eropa tersebut pada Kamis lalu. Madrid menilai kasus ini sangat serius dan berpotensi mencoreng integritas kompetisi.
Kasus ini bermula dari dugaan pembayaran lebih dari 7,3 juta euro (sekitar Rp127 miliar) dari Barcelona kepada perusahaan milik Negreira selama periode 2001 hingga 2018. Negreira saat itu menjabat sebagai Wakil Presiden Komite Wasit Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF).
Barcelona membantah keras tuduhan tersebut. Klub asal Catalonia itu mengklaim pembayaran tersebut adalah biaya konsultasi teknis dan laporan perwasitan, bukan upaya untuk menyuap atau mempengaruhi keputusan wasit. Namun, penyidik Spanyol tetap melanjutkan kasus ini ke ranah pidana pada Maret 2023, menyeret mantan presiden Barcelona, Josep Maria Bartomeu dan Sandro Rosell, serta Negreira dan anaknya.
Meski UEFA sempat memutuskan tidak memberikan sanksi pada Juni 2023, tekanan dari Real Madrid terus berlanjut. Madrid bahkan menuntut agar Barcelona dicopot dari gelar juara yang mereka raih selama periode pembayaran tersebut. Dampaknya, tensi hubungan kedua klub raksasa ini semakin memanas menjelang sidang konsiliasi di pengadilan Madrid pada 25 November mendatang terkait tuntutan pencemaran nama baik yang dilayangkan Barcelona kepada Presiden Madrid, Florentino Perez.