Ambisi besar Google di ranah kecerdasan buatan (AI) rupanya berbuntut mahal. Induk perusahaan Alphabet harus rela kehilangan nilai pasar hingga lebih dari 500 miliar dolar AS (sekitar Rp7.800 triliun) dalam sehari. Wall Street pun panik, membuat harga saham Google merosot ke level terendah dalam enam bulan terakhir.
Kepanikan investor dipicu oleh laporan keuangan kuartal terakhir yang menunjukkan realita pahit: mesin pencari Google yang kini dipenuhi ringkasan AI justru menggerus pendapatan iklan. Padahal, iklan adalah sumber nafkah utama raksasa teknologi ini. Alhasil, meski pendapatan total naik 25% menjadi 127,6 miliar dolar AS, laba perusahaan justru anjlok 25%. Lebih mengkhawatirkan lagi, arus kas bebas Alphabet tercatat negatif lebih dari 9 miliar dolar AS—kondisi langka yang menandakan perusahaan membakar uang lebih banyak daripada yang mereka hasilkan.
Fenomena ini tidak dialami Google sendirian. Raksasa teknologi lain seperti Microsoft dan Amazon juga tengah berlomba menggelontorkan dana astronomis untuk infrastruktur AI. Amazon bahkan mencatat arus kas negatif hingga 42 miliar dolar AS karena percepatan belanja modal. Analis industri menilai situasi ini sebagai 'dilema inovasi': perusahaan tech terjebak antara kebutuhan untuk terus berinovasi dengan AI demi masa depan, namun di sisi lain harus menjaga stabilitas pendapatan dari bisnis inti yang mulai tergerus oleh teknologi tersebut. Bagi masyarakat, efisiensi AI memang mempermudah pencarian informasi, namun dominasi AI dalam hasil pencarian dikhawatirkan mengurangi variasi sumber informasi dan mengancam keberlangsungan situs web penyedia konten independen yang bergantung pada lalu lintas pencarian.