Gubernur California, Gavin Newsom, secara resmi menandatangani undang-undang yang melarang pernikahan anak di bawah umur. Aturan baru ini akan mulai berlaku pada 1 Januari mendatang, menetapkan usia minimum 18 tahun untuk menikah di negara bagian tersebut. Langkah ini menjadikan California sebagai negara bagian ke-18 yang melarang praktik tersebut sejak 2018, meskipun sebelumnya tidak ada batas usia legal untuk menikah selama ada izin orang tua dan persetujuan hakim.
Newsom menyebut undang-undang ini sebagai 'tindakan yang sudah lama tertunda untuk melindungi warga muda California'. Keputusan ini disambut baik oleh para penyintas pernikahan anak, termasuk Courtney Stodden, yang menikah pada usia 16 tahun dengan aktor berusia 50 tahun. Stodden, yang telah lama mengadvokasi isu ini, menyebutnya sebagai 'kemenangan' dan berjanji akan terus berjuang hingga perlindungan serupa berlaku di seluruh 50 negara bagian AS.
Brittany Bee, mantan pengantin anak yang menikah pada usia 17 tahun untuk melarikan diri dari rumah yang abusive, menyatakan bahwa California telah mengirim pesan harapan bagi anak-anak untuk bebas dari kekerasan sistemik. Data dari kelompok advokasi Unchained At Last menunjukkan sekitar 9.000 gadis dinikahkan setiap tahun di California, dengan hampir semua kasus melibatkan gadis di bawah umur yang menikah dengan pria dewasa. Perubahan hukum ini diharapkan dapat mencegah anak-anak terjebak dalam hubungan predator dan abusive, serta memberikan mekanisme perlindungan yang lebih baik bagi mereka.