Jakarta, Media Online – Mimpi para penggemar sepak bola Iran untuk menyaksikan tim kesayangan mereka berlaga di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat (AS) harus kandas di tengah jalan. Bukan hanya karena mahalnya biaya visa dan tingginya angka penolakan, tapi juga karena situasi perang yang memanas antara AS-Israel dengan Iran.
Sejak lolos kualifikasi pada Maret lalu, tim nasional Iran sudah dihadapkan pada ketidakpastian. Presiden AS Donald Trump meneken perintah eksekutif yang menghentikan penerbitan visa bagi warga Iran, yang dicap sebagai 'negara sponsor terorisme'. Belum lagi, serangan militer AS-Israel ke Iran yang menewaskan ribuan warga sipil dan bahkan membom Stadion Azadi—markas timnas—kian memperkeruh suasana.
Para penggemar yang nekat ingin terbang ke AS harus melewati rute berbelit-belit karena tak ada penerbangan langsung. 'Pulang dari AS ke Iran pun jadi tantangan besar, apalagi risiko ditangkap pemerintah sendiri,' ujar Ali, seorang fans yang enggan disebut nama lengkapnya.
Dampak politik juga terasa di tubuh tim. Bintang utama Iran, Sardar Azmoun, diusir dari skuad nasional karena dianggap tidak setia setelah bertemu dengan penguasa Dubai. Hubungan Iran dan Uni Emirat Arab (UEA) yang memburuk selama perang ikut mempersulit situasi.
Kisruh ini bukan cuma soal olahraga. 'Sepak bola disebut the beautiful game karena bisa menyatukan orang. Tapi sulit percaya dengan keajaiban itu saat perang masih berkecamuk,' ujar Byron Pillay, penggemar asal Afrika Selatan.