Bintang NBA, Kyrie Irving, kembali mencuri perhatian di panggung dunia, kali ini bukan hanya karena kehebatannya di lapangan, tapi juga pesan kuat yang ia sampaikan. Dalam gelaran NBA All-Star Game baru-baru ini, point guard Dallas Mavericks itu tampil mengenakan kaus bertuliskan 'PRESS', sebuah gestur penghormatan yang ia dedikasikan untuk para jurnalis dan pekerja media di Jalur Gaza.
Pesan di kaus tersebut jelas: “Didedikasikan untuk para jurnalis tercinta kami di Gaza yang menunjukkan kebenaran kepada dunia.” Ini bukan sekadar dukungan biasa. Angka-angka berbicara bahwa sejak konflik memanas pada Oktober 2023, serangan Israel di Gaza telah merenggut nyawa hampir 300 jurnalis dan pekerja media. Artinya, rata-rata ada 12 jurnalis yang tewas setiap bulan, termasuk 10 jurnalis Al Jazeera.
Situasi ini menjadikan perang di Gaza sebagai konflik paling mematikan bagi para profesional media dalam sejarah modern, menurut Shireen.ps, sebuah situs pemantau yang didedikasikan untuk jurnalis Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, yang tewas ditembak di Tepi Barat pada 2022. Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) juga melaporkan adanya peningkatan penahanan jurnalis Palestina oleh Israel, dengan lebih dari 90 orang ditangkap selama periode konflik.
Selain memburu dan memenjarakan, Israel juga menutup akses bagi wartawan asing untuk masuk ke Gaza, kecuali dalam tur yang ketat di bawah pengawasan militer. Ini tentu jadi sorotan keras dari berbagai organisasi kebebasan pers internasional.
Bagi Kyrie Irving, dukungan untuk Palestina bukan hal baru. Sebelumnya, ia pernah terlihat memakai kalung berliontin bendera Palestina dan bahkan mengenakan keffiyeh, penutup kepala khas Arab yang menjadi simbol identitas Palestina, dalam konferensi pers usai pertandingan. Sikapnya ini memang kerap menuai pro dan kontra.
Sementara itu, mantan rekan setimnya, LeBron James, sempat menuai kritik pedas online setelah menyampaikan pesan kepada penggemar di Israel. LeBron berharap bisa menginspirasi banyak orang di sana, meski belum pernah berkunjung langsung.
Di luar semua itu, dampak konflik di Gaza jauh lebih besar. Serangan Israel sejak Oktober 2023 telah merenggut nyawa lebih dari 72.000 orang, termasuk ribuan anak-anak. Bahkan setelah 'gencatan senjata' yang ditengahi Amerika Serikat pada Oktober, kekerasan masih berlanjut dan telah menewaskan lebih dari 600 warga Palestina.