Spanyol memastikan tiket ke perempat final UEFA Nations League setelah mengalahkan tuan rumah Kroasia dengan skor 2-1 di Split. Kemenangan ini membuat Spanyol mempertahankan rekor sempurna di fase grup dan kini memimpin Grup A3 dengan keunggulan tiga poin atas Inggris.
Kroasia sebenarnya tampil menekan sejak awal. Mereka unggul lebih dulu lewat sundulan Ivan Perisic yang memanfaatkan rebound dari penyelamatan kiper Spanyol, Unai Simon. Namun, Spanyol bangkit di babak kedua setelah pelatih Luis de la Fuente memasukkan Mikel Merino. Gelandang Arsenal itu langsung menyamakan kedudukan pada menit ke-61 setelah menerima umpan dari Dani Olmo.
Petaka bagi Kroasia datang di 10 menit terakhir. Perisic harus keluar lapangan setelah mendapat kartu kuning kedua karena menjatuhkan Marc Cucurella. Bermain dengan 10 orang, Kroasia kewalahan. Merino kembali menjadi pahlawan Spanyol dengan gol keduanya di menit ke-88, memanfaatkan ruang di lini pertahanan Kroasia yang lengah.
Analisis Singkat: Kemenangan ini menegaskan mentalitas juara Spanyol yang mampu bangkit meski tertinggal lebih dulu. Bagi Kroasia, kekalahan ini memperpanjang luka setelah sebelumnya dihancurkan Inggris 7-0. Secara psikologis, ini pukulan berat bagi tim asuhan Slaven Bilic yang tengah dalam masa transisi. Sementara itu, bagi masyarakat pecinta bola, performa Merino sebagai 'super sub' menjadi bukti kedalaman skuad Spanyol yang mengerikan bagi lawan-lawannya di putaran final nanti.