TEHERAN — Rute penerbangan internasional dari dan menuju Iran kian tercekik. Imbas sanksi baru Amerika Serikat, perjalanan yang tadinya singkat dan murah kini berubah jadi mimpi buruk yang menguras kantong.
Bayangkan, rute Teheran-Dubai yang biasanya cuma 3 jam dengan tiket sekitar 100-200 dolar AS, kini bisa memakan waktu hingga 18 jam dan biaya melonjak tembus 1.000 dolar AS. Perubahan drastis ini terjadi setelah batas waktu 23 September yang mewajibkan perusahaan menghentikan layanan untuk maskapai Iran.
AS meluncurkan Operasi Economic Outcast pada Agustus lalu. Mereka menjatuhkan sanksi ke 27 maskapai Iran, bandara, pemasok bahan bakar, hingga penyedia layanan darat. Ancaman sanksi sekunder membuat perusahaan asing takut berurusan dengan sistem keuangan AS.
Dampaknya terasa nyata. Sebuah penerbangan dari Teheran ke Dushanbe terpaksa balik arah karena ditolak melintasi wilayah Turkmenistan. Uni Emirat Arab, Azerbaijan, dan Georgia juga menangguhkan layanan. Rute ke Muscat, Baghdad, dan sejumlah penerbangan ke Turkiye dibatalkan.
Meski begitu, penerbangan ke China dan Rusia masih beroperasi. Namun, jaringan penerbangan internasional Iran tetap lumpuh parah. Masyarakat sipil jadi korban utama. Seorang warga Illinois, Amir, mengeluhkan ibunya yang sakit kesulitan mengakses pengobatan di Iran karena rute yang terputus.