Manchester United langsung tancap gas di bawah komando manajer interim barunya, Michael Carrick. Dalam debutnya, Carrick sukses memimpin Setan Merah meraih kemenangan dominan 2-0 atas rival sekota, Manchester City, di ajang Liga Primer. Hasil ini tak hanya membangkitkan semangat Old Trafford, tapi juga jadi awal yang sangat menjanjikan bagi pria asal Inggris tersebut.
Kemenangan ini terasa lebih spesial karena diraih dalam pertandingan Derby Manchester ke-198 yang selalu panas. Carrick, yang baru ditunjuk sebagai manajer interim hingga akhir musim, menunjukkan sentuhan magisnya dengan meracik strategi yang membuat anak asuh Pep Guardiola tak berdaya.
Sejak awal, United memang sudah menunjukkan gelagat menyerang. Harry Maguire bahkan sempat menanduk bola ke mistar gawang di menit-menit awal. Dua gol lainnya sempat dianulir wasit setelah tinjauan VAR karena offside, menandakan betapa agresifnya serangan "Si Merah".
Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-65. Berawal dari serangan balik cepat yang dipimpin Bruno Fernandes, ia memberikan umpan terobosan matang kepada Bryan Mbeumo. Tanpa ragu, penyerang asal Kamerun itu melesakkan tendangan kaki kiri rendah ke sudut jauh gawang, membuat Old Trafford meledak. Gol ini menjadi bukti kerja keras dan niat menyerang United.
Tak berselang lama, tepatnya di menit ke-76, Patrick Dorgu menggandakan keunggulan. Ia memanfaatkan umpan silang dari Matheus Cunha dan menyelesaikannya dari jarak dekat, memperdaya Rico Lewis. United sebenarnya bisa menang lebih besar lagi, namun Amad Diallo sempat membentur tiang, dan gol Mason Mount di menit ke-89 juga dianulir karena offside. Kiper City, Gianluigi Donnarumma, juga dipaksa melakukan serangkaian penyelamatan gemilang.
Kemenangan ini jelas sangat berarti. Selain memberikan hak membanggakan diri di kota Manchester, hasil ini juga krusial untuk menjaga peluang United lolos ke Liga Champions musim depan. Bagi City, kekalahan ini menjadi pukulan telak dalam perburuan gelar juara Liga Primer.
Senyum lebar terpancar dari wajah Michael Carrick usai peluit akhir, saat ia menyalami para pemainnya. Di bangku penonton, legenda manajer Sir Alex Ferguson juga terlihat tersenyum puas, seolah ikut merayakan kebangkitan tim kesayangannya. Bek United, Lisandro Martinez, mengatakan kepada Sky Sports bahwa timnya telah menanggapi seruan Carrick untuk memanfaatkan energi dari para penggemar. "Kami menunjukkan siapa kami. Hari ini adalah momen terbaik untuk melakukannya. Tim, bangku cadangan, dan staf – semua bersama-sama,” ujarnya. Ini adalah pesan jelas bahwa semangat United telah kembali.