Dunia politik Amerika Serikat kembali dihebohkan dengan terungkapnya praktik survei politik palsu yang merambah ke media arus utama. Sebuah firma bernama Wedgewood Polls baru-baru ini mengakui bahwa data survei mereka untuk sejumlah negara bagian kunci seperti Texas, Ohio, Michigan, Kansas, dan Maine adalah fiktif. Pengakuan ini mencuat setelah hasil survei mereka sempat dikutip oleh media ternama seperti The New York Times.
Wedgewood berdalih bahwa survei tersebut merupakan 'proyek eksperimental' untuk membuktikan betapa rentannya industri polling AS terhadap masuknya data berkualitas rendah. Mereka menyebut bahwa informasi palsu dapat dengan sangat mudah menyebar dan dipercaya oleh publik maupun media. Insiden ini merupakan skandal kedua dalam siklus pemilu 2026, setelah sebelumnya firma Median Strategies juga mengaku memalsukan hasil survei sebagai eksperimen sosial.
Analisis singkat: Kemunculan survei palsu ini menjadi alarm serius bagi demokrasi, terutama di tengah polarisasi politik yang memanas. Masyarakat menjadi korban karena informasi yang salah dapat memanipulasi persepsi publik terhadap kandidat atau proses pemilu itu sendiri. Ketika kepercayaan pada lembaga survei runtuh, upaya untuk menyesatkan pemilih (misinformasi) akan semakin sulit dibendung, dan ini bisa memicu skeptisisme berlebihan terhadap hasil pemilu yang sah.