Sepak bola China tengah menghadapi badai besar! Sebuah skandal korupsi dan pengaturan skor yang masif baru saja terbongkar, memicu hukuman berat yang mengguncang sendi-sendi liga profesional mereka.
Pemerintah China, melalui Asosiasi Sepak Bola China (CFA), mengeluarkan larangan seumur hidup bagi 73 individu, termasuk nama-nama besar seperti Li Tie, mantan pelatih tim nasional, dan Chen Xuyuan, eks ketua CFA. Keduanya bahkan sudah mendekam di penjara atas kasus suap dan korupsi yang terpisah. Langkah tegas ini menjadi bagian dari kampanye antikorupsi yang digalakkan Presiden Xi Jinping, yang memang berambisi membawa China menjadi kekuatan sepak bola dunia.
Tak hanya individu, 13 klub papan atas di Liga Super China (CSL) juga tak luput dari sanksi berat. Mereka dikenakan pemotongan poin dan denda jutaan yuan. Bayangkan, beberapa tim akan memulai musim CSL 2026 dengan poin minus! Tianjin Jinmen Tiger dan Shanghai Shenhua, misalnya, harus rela kehilangan 10 poin dan denda satu juta yuan. Sementara juara bertahan tiga kali, Shanghai Port, dan Beijing Guoan juga kena getah dengan pemotongan lima poin dan denda 400.000 yuan. CFA menegaskan, hukuman ini adalah hasil dari “peninjauan sistematis” untuk membersihkan lingkungan sepak bola dari match-fixing, perjudian, dan suap.
Dampak skandal ini tentu sangat besar. Di satu sisi, ini adalah pukulan telak bagi reputasi sepak bola China yang sudah terseok-seok. Apalagi, banyak klub di sana memang sudah dilanda masalah finansial parah, bahkan ada yang sampai bubar seperti Guangzhou FC. Namun, di sisi lain, langkah “pembersihan” ini adalah sinyal kuat dari pemerintah untuk membangun kembali fondasi sepak bola yang lebih sehat dan berintegritas. Ini adalah jalan panjang yang mungkin terasa pahit, tetapi bisa jadi sangat krusial untuk mewujudkan impian Presiden Xi: suatu hari China bisa menjadi tuan rumah sekaligus juara Piala Dunia. Untuk sementara, jalan itu masih terjal, mengingat mereka bahkan gagal lolos ke Piala Dunia berikutnya.