NEW DELHI - Hubungan dagang antara India dan China kembali menjadi sorotan tajam. Di tengah upaya India untuk mandiri secara ekonomi, data terbaru justru menunjukkan ketergantungan yang semakin dalam terhadap raksasa Asia tersebut. Meski sempat memutus hubungan diplomatik akibat bentrokan di Lembah Galwan pada 2020, realita di lapangan berkata lain.
Menariknya, ada satu sektor yang berhasil membalikkan keadaan: mainan. Pemerintah India menerapkan kebijakan tarif tinggi hingga 70% untuk mainan impor. Hasilnya? Impor mainan dari China anjlok dari $300 juta pada 2020 menjadi hanya $100 juta tahun ini. Ekspor mainan India pun naik dua kali lipat. Namun, keberhasilan ini hanyalah secercah cahaya di tengah gelapnya defisit dagang secara keseluruhan.
Secara total, defisit dagang India terhadap China meledak luar biasa. Angkanya melonjak dari $44 miliar pada 2020 menjadi $112 miliar tahun ini. Para ahli menilai ini sebagai salah satu ketidakseimbangan dagang paling ekstrem di dunia. China kini memasok lebih dari 30% kebutuhan impor industri India, membuat New Delhi sangat rentan.
Dalam pertemuan BRICS di Delhi, Perdana Menteri Narendra Modi dan Presiden Xi Jinping sepakat untuk mengatasi ketidakseimbangan struktural ini. Namun, tugas tersebut tidak mudah. India tidak hanya mengimpor barang jadi, tetapi juga bahan baku industri yang sulit digantikan dalam waktu singkat.