Lionel Messi kembali menunjukkan taringnya di panggung terbesar sepak bola dunia. Kapten timnas Argentina itu menjadi arsitek di balik kemenangan dramatis 2-1 atas Inggris di babak semifinal Piala Dunia 2026, Rabu waktu setempat (atau Kamis WIB).
Bertanding di Atlanta, Inggris sempat unggul lebih dulu lewat gol Anthony Gordon di menit ke-55. Publik Inggris bermimpi bisa lolos ke final untuk pertama kalinya sejak 1966. Namun, Argentina punya rencana lain.
Messi, yang tampil luar biasa, memberikan assist untuk gol penyama kedudukan Enzo Fernandez di menit ke-85. Saat pertandingan sepertinya akan berlanjut ke babak tambahan, Messi kembali memberikan umpan matang yang disundul oleh Lautaro Martinez di menit ke-90+2. Gol itu memastikan Argentina menang 2-1 dan lolos ke final.
Kemenangan ini membuat Argentina berpeluang mempertahankan gelar juara dunia—sesuatu yang terakhir kali dilakukan Brasil pada 1962. Messi juga akan menjadi pemain kedua setelah Cafu (Brasil) yang tampil di tiga final Piala Dunia berbeda.
Analisis Dampak: Laga ini tidak hanya menghidupkan kembali rivalitas sengit Argentina vs Inggris sejak era Maradona, tetapi juga menegaskan dominasi sepak bola Amerika Latin di turnamen ini. Di sisi lain, kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Inggris yang tampil impresif sepanjang turnamen. Final akan mempertemukan Argentina dengan juara Eropa, Spanyol, di MetLife Stadium, New Jersey, akhir pekan ini.