Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth menjadi sorotan setelah insiden kecil terjadi di Arlington National Cemetery saat peringatan Hari Veteran. Dalam video yang beredar, Hegseth bersama istri dan penasihat seniornya terlihat tertawa dan berbincang sambil berpose di depan Tomb of the Unknown Soldier, makam prajurit tak dikenal yang menjadi salah satu monumen perang paling sakral di AS. Melihat hal itu, seorang penjaga makam dari US Army langsung menegur mereka dengan tegas, meminta semua pengunjung menjaga suasana hening dan hormat selama berada di area tersebut.
Pentagon pun angkat bicara dan memberikan dukungan penuh kepada prajurit yang menegur tersebut. Juru bicara Pentagon Sean Parnell menyatakan bahwa prajurit itu telah mengingatkan dengan benar dan hormat. Hegseth sendiri tidak tinggal diamâia justru memberikan penghargaan Joint Service Commendation Medal kepada Specialist Thomas Iglesias, prajurit yang menegurnya, sebagai bentuk apresiasi atas pelaksanaan tugasnya. "Kami cinta tentara, kami cinta standar. Kerja bagus, Specialist," tulis Hegseth di media sosial.
Dampak bagi masyarakat: Insiden ini justru memperkuat pesan bahwa protokol dan etika di tempat-tempat sakral seperti Arlington National Cemetery tidak pandang bulu, bahkan terhadap pejabat tertinggi sekalipun. Penjaga makam memang bertugas 24 jam sejak 1948 dan rutin menegur pengunjung yang kurang disiplinâbiasanya beberapa kali sehari. Momen ini juga menjadi pengingat publik bahwa penghormatan terhadap jasa para pahlawan adalah nilai yang dijunjung tinggi, siapapun orangnya.