Selama puluhan tahun, pangkalan militer Amerika Serikat di berbagai belahan dunia menjadi tulang punggung kekuatan global mereka. Dari RAF Fairford di Inggris yang menjadi titik lepas pesawat pembom B-52 saat Perang Yugoslavia 1999, hingga pangkalan di kawasan Teluk, semua berfungsi sebagai peluncur proyeksi kekuatan AS sekaligus jaminan keamanan bagi negara tuan rumah. Namun, kalkulasi itu kini berubah drastis.
Pemicunya adalah kemampuan Iran yang terbukti sanggup menggempur fasilitas militer AS di Timur Tengah selama perang yang dimulai 28 Februari 2026. Ancaman itu bahkan merambah hingga ke Inggris. Pada Oktober, AS menarik seluruh 12 pesawat pembom B-1 Lancer dari RAF Fairford karena khawatir tidak lagi aman. Beberapa hari sebelumnya, aparat keamanan Inggris menangkap sejumlah orang terkait dugaan plot Iran untuk menyerang pangkalan tersebut, tuduhan yang dibantah Teheran. Hal serupa terjadi di RAF Mildenhall yang juga kehilangan sejumlah pesawat, sementara banyak aset militer AS di Teluk dipindahkan ke Yordania, dan bahkan ada usulan untuk memindahkannya ke Israel.
Analis menilai, kemampuan Iran merusak fasilitas AS di Timur Tengah dan menebar ancaman hingga Eropa telah mengubah aset strategis ini menjadi potensi beban. "Payung keamanan AS kini menjadi pedang bermata dua," ujar Simon Mabon, profesor politik internasional dari Lancaster University, kepada Al Jazeera. Menurutnya, ketika keamanan pangkalan AS dipertanyakan, Washington akan menghitung ulang manfaat strategisnya, dan negara-negara Eropa maupun Teluk pun mulai berpikir serius karena pangkalan tersebut kini menjadi sasaran empuk. Dampaknya bagi masyarakat di negara tuan rumah jelas: rasa aman yang selama ini dijanjikan justru berganti menjadi risiko menjadi target serangan. Negara-negara sekutu pun kini dihadapkan pada dilema antara tetap setia pada AS atau mencari alternatif keamanan baru.