Dua pria warga negara Iran, Mostafa Sepahvand (41) dan Farhad Javadi Manesh (46), dinyatakan bersalah oleh pengadilan Inggris atas tuduhan spionase untuk Teheran. Putusan ini dibacakan di Woolwich Crown Court, London, setelah proses persidangan selama enam minggu.
Keduanya terbukti melakukan pengawasan terhadap sejumlah target, termasuk jurnalis Iran InternationalāMojtaba Pourmohsen dan Kambiz Hosseiniāserta Jonathan Turner, anggota pendiri UK Lawyers for Israel. Iran International sendiri merupakan media yang dilarang oleh pemerintah Teheran.
Jaksa penuntut, Frank Ferguson, mengungkap bahwa kedua terdakwa dijanjikan imbalan untuk mengirim informasi intelijen ke Iran. Lebih serius, Sepahvand bersedia melangkah lebih jauh dari sekadar memata-matai, yaitu melakukan serangan kekerasan terhadap setidaknya satu target.
Dalam operasinya, mereka mendatangi alamat-alamat target, mengambil foto dan video, serta memanfaatkan platform seperti ChatGPT untuk meriset informasi secara online. Polisi Metropolitan London mencatat ini sebagai kasus keempat dalam beberapa tahun terakhir yang melibatkan ancaman langsung terhadap jurnalis Iran di Inggris.
Pihak berwenang Inggris menyoroti meningkatnya ancaman dari negara-negara bermusuhan, dengan Iran yang terus beradaptasi menggunakan 'proksi'ābaik dengan mengirim orang masuk ke Inggris untuk melakukan aktivitas kriminal lalu pergi, maupun memanfaatkan warga negara Inggris atau warga Iran dengan status imigrasi tetap.
Sepahvand dan Manesh dijadwalkan menjalani pembacaan vonis di Central Criminal Court (Old Bailey) London pada 17 Desember mendatang. Sementara itu, terdakwa ketiga, Shapoor Qalehali Khani Noori (57), dinyatakan bebas dari semua tuduhan.
Analisis Dampak: Kasus ini menjadi pukulan telak bagi kebebasan pers di Inggris, khususnya bagi jurnalis diaspora Iran yang kerap menjadi target operasi intelijen Teheran. Putusan pengadilan ini sekaligus menegaskan komitmen Inggris dalam menindak ancaman negara asing, terlebih setelah Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) resmi dilarang pada Juli lalu dengan ancaman hukuman hingga 14 tahun penjara. Bagi masyarakat Indonesia, kasus ini menjadi pengingat bahwa ancaman spionase dan operasi intelijen asing bisa terjadi di mana saja, termasuk melalui pemanfaatan teknologi AI seperti ChatGPT untuk meriset targetāsebuah modus operandi yang perlu diwaspadai di era digital.