BEIRUT – Lebanon resmi membuka kembali Bandara Rene Mouawad di Qlayaat, Lebanon utara, pada 6 Juni lalu. Bandara ini diharapkan menjadi hub internasional kedua setelah Bandara Beirut, dengan rute perdana menuju Dubai, Istanbul, dan Mersin di Turki.
Penerbangan perdana bersifat seremonial dan dihadiri Perdana Menteri Nawaf Salam. Namun, tantangan besar masih membayangi. Mazen Sammak, Presiden Asosiasi Pilot Swasta Lebanon, menyebut perubahan dari seremoni menjadi operasional nyata penuh dengan rintangan.
Bandara ini sempat tertunda akibat serangan Israel yang telah menewaskan 3.826 orang dan mengungsikan lebih dari 1,2 juta warga Lebanon sejak Maret lalu. Gencatan senjata baru diumumkan pekan ini, memberi sedikit harapan bagi pemulihan.
Lokasi Qlayaat yang hanya 6 kilometer dari perbatasan Suriah menjadi nilai strategis. Dengan rezim baru di Suriah sejak Desember 2024, hambatan politik dari pemerintahan sebelumnya sudah tidak ada. Bandara ini diproyeksikan melayani 115.000 penumpang di tahun pertama, dan naik menjadi 600.000 pada tahun keempat.
Analisis: Pembukaan bandara ini menjadi angin segar bagi ekonomi Lebanon utara yang terbelakang. Namun, fase rehabilitasi masih memakan waktu tiga bulan ke depan, termasuk pemasangan terminal darurat, area bagasi, dan pemeriksaan keamanan. Tanpa infrastruktur dasar seperti toilet, bandara ini masih jauh dari kata siap operasional penuh.
Bank Dunia memperkirakan Lebanon butuh sekitar USD 11 miliar untuk rekonstruksi pasca-perang. Bandara ini bisa menjadi katalis pemulihan ekonomi, tetapi stabilitas keamanan tetap menjadi syarat mutlak.