Presiden Donald Trump kembali turun ke jalur kampanye dengan mengunjungi dua negara bagian yang menjadi medan pertempuran penting menjelang pemilihan sela (midterm) AS. Pada Minggu, ia dijadwalkan menggelar rapat umum di Dubuque, Iowa, dan Salina, Kansasādua wilayah yang secara tradisional dikuasai Partai Republik namun kini menghadapi persaingan ketat.
Di Iowa, Partai Republik berjuang mempertahankan kursi Senat dan posisi gubernur, sementara Distrik Kongres ke-2 yang mencakup Dubuque mulai menjadi sorotan karena persaingan sengit antara kandidat Gen Z dari Partai Republik, Joe Mitchell, melawan kandidat Demokrat Lindsay James. Sementara di Kansas, kursi Senat yang telah lama dikuasai Republik sejak 1932 kini terancam oleh kandidat Demokrat Adam Hamilton, seorang pendeta terkemuka, yang menantang petahana Roger Marshall.
Jadwal kunjungan ini sempat dibatalkan secara mendadak pada Kamis malam sebelum akhirnya dijadwalkan ulang. Sumber dekat pemerintahan Trump memastikan bahwa Presiden akan tetap menghadiri rapat umum tersebut secara langsung. "Rapat umum kembali digelar! Tidak ada yang bekerja lebih keras, berjuang lebih keras, atau mencintai rakyat Amerika lebih dari Presiden Donald J. Trump!" ujar sumber tersebut.
Namun, data menunjukkan tantangan berat bagi Partai Republik. Survei Reuters/Ipsos mencatat tingkat persetujuan Trump di kalangan warga pedesaan turun ke titik terendah baru, yaitu 45 persen pada Oktober. Banyak pemilih sebelumnya mulai mempertanyakan dampak ekonomi dari kebijakan tarif dan eskalasi konflik di Iran. Sebanyak 35 kursi Senat dan seluruh 435 kursi DPR akan diperebutkan pada Selasa mendatang. Partai Republik saat ini menguasai Senat dengan mayoritas 53-47 dan keunggulan tipis di DPR. Kehilangan salah satu kamar akan memberi Demokrat kekuatan untuk memblokir agenda Trump dan melancarkan investigasi terhadap pemerintahannya.
Antusiasme pemilih tahun ini tercatat sangat tinggi. Lebih dari 52 juta warga Amerika telah memberikan suara secara langsung atau melalui pos, menurut data Election Lab Universitas Floridaāsebuah rekor untuk pemilihan sela dan jauh melampaui hampir 46 juta suara awal pada 2022. Tingginya partisipasi ini mencerminkan betapa krusialnya pertarungan politik kali ini bagi masa depan pemerintahan Trump.