Kekalahan telak 4-2 dari Benfica di Lisbon pada laga Liga Champions tak hanya menyakitkan, tapi juga memaksa Real Madrid harus melewati babak playoff. Hasil ini membuat Los Blancos finis di posisi kesembilan fase grup, alih-alih langsung melaju ke babak 16 besar.
Bintang Real Madrid, Kylian Mbappe, tak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Ia secara blak-blakan mengkritik performa tim yang dianggapnya inkonsisten dan kurang berhasrat. Menurut Mbappe, tim 'raksasa' peraih 15 trofi Eropa ini pantas berada di situasi sulit tersebut. "Kami pantas berada di situasi ini. Benfica memang lebih baik," ujarnya usai pertandingan.
Meski mencetak dua gol, Mbappe mengakui masalah tim lebih kompleks. Bukan hanya soal sikap atau kualitas pemain, tapi juga ketidakmampuan tim menjaga detail kecil yang krusial di kancah sebesar Liga Champions. "Tim juara tidak melakukan itu. Jika tidak datang dengan segala yang dibutuhkan, lawan akan datang dan mempermalukan Anda," tegas Mbappe, mengisyaratkan kurangnya fokus dan persiapan.
Kondisi ini jelas menjadi pukulan berat bagi Real Madrid dan pelatih baru Alvaro Arbeloa. Setelah sempat mencatat tiga kemenangan beruntun, kekalahan ini 'membawa mereka kembali ke bumi'. Babak playoff yang menanti melawan Benfica atau Bodo/Glimt akan menguras energi dan fokus tim, padahal persaingan di La Liga juga masih ketat. Ini adalah tantangan besar bagi Real Madrid untuk membuktikan mental juaranya di tengah tekanan.
Di sisi lain, Mbappe juga mengimbau para penggemar Real Madrid untuk tetap memberikan dukungan penuh di Santiago Bernabeu, terutama jelang laga La Liga melawan Rayo Vallecano. Ia berharap Bernabeu bisa bersatu mendukung tim, bukan mencemooh seperti yang sempat terjadi sebelumnya. "Kami tidak tersingkir dari Liga Champions, dan di La Liga kami berada dalam dinamika yang bagus sekarang. Jika Bernabeu bersama kami, kami akan menang," pungkas Mbappe, mencoba membangkitkan semangat.