Konflik bersenjata antara Angkatan Bersenjata Sudan (SAF) dan Pasukan Dukungan Cepat (RSF) yang telah berlangsung lebih dari tiga tahun membuat Sudan sangat membutuhkan penyelesaian politik. Melihat kondisi tersebut, sebuah inisiatif baru muncul untuk mendorong dialog damai antar-warga Sudan.
Pada Agustus lalu, sebuah komite yang terdiri dari 19 tokoh publik Sudan, dipimpin oleh Presiden Universitas Ahfad, Qasim Badri, meluncurkan inisiatif untuk mempersiapkan dialog nasional di dalam negeri. Mereka sebelumnya telah bertemu dengan kepala SAF, Jenderal Abdel Fattah al-Burhan, dan meminta agar pembatasan hukum terhadap politisi oposisi dicabut. Otoritas kemudian mengeluarkan dekrit untuk membatalkan tuduhan bermotif politik terhadap warga Sudan di luar negeri yang kembali untuk berdialog, serta memberikan perlindungan hukum sementara kepada para peserta.
Meski demikian, inisiatif ini mendapat tentangan keras. Koalisi sipil Sumoud yang dipimpin mantan Perdana Menteri Abdalla Hamdok, dan Ta'sis yang merupakan aliansi termasuk RSF, menolak dialog internal yang diusulkan. Mereka mempertanyakan independensi inisiatif tersebut dan memperingatkan bahwa mengadakan pembicaraan di wilayah yang dikuasai tentara dapat melegitimasi otoritas al-Burhan dan memperdalam perpecahan negara.
Kekhawatiran tersebut sah dan perlu diperhatikan. Namun, komite menyatakan bahwa mereka tidak berusaha menegosiasikan masa depan Sudan atau menentukan agenda dialog nasional. Peran mereka adalah membantu menciptakan kondisi agar para aktor politik Sudan dapat berinteraksi langsung satu sama lain. Pertanyaannya adalah apakah mereka dapat memenuhi peran tersebut tanpa membiarkan salah satu pihak dalam konflik mendominasi proses.
Menolak inisiatif ini sebelum mendapat kesempatan untuk menunjukkan nilainya adalah hal yang prematur. Para aktor politik dan organisasi masyarakat sipil di negara itu masih sangat terpecah, upaya mediasi sebelumnya telah gagal, dan perang terus membuat keterlibatan politik yang komprehensif semakin sulit. Inisiatif komite ini merupakan upaya untuk memecahkan kebuntuan.
Upaya mempersiapkan dialog politik tidak boleh ditunda sampai pertempuran berhenti. Mengamankan gencatan senjata dan memastikan akses kemanusiaan adalah prioritas mendesak, tetapi persiapan untuk dialog politik dapat berjalan bersamaan dengan upaya tersebut. Anggota komite tidak dipilih, dan mereka tidak mewakili semua konstituensi politik. Namun, legitimasi komite tidak dapat dinilai hanya dari bagaimana komite itu dibentuk. Hal ini juga harus dinilai dari apakah komite dapat membantu membawa lebih banyak aktor politik ke dalam dialog nasional. Niat baik saja tidak dapat menyelesaikan kekhawatiran tentang kredibilitas.