Jakarta - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) akhirnya merilis jadwal resmi Piala Asia 2027. Arab Saudi tetap ditunjuk sebagai tuan rumah meski sempat muncul keraguan imbas situasi keamanan kawasan. Turnamen bergengsi ini akan bergulir mulai 7 Januari hingga 5 Februari 2027.
Laga pembuka akan mempertemukan tuan rumah Arab Saudi melawan Palestina di Grup A. Pertandingan ini bakal digelar di Stadion King Fahd Sports City, Riyadh, yang berkapasitas 72.000 penonton. Stadion yang sama juga akan menjadi venue laga final.
Sebanyak 51 pertandingan akan digelar di delapan venue yang tersebar di Riyadh (5 stadion), Jeddah (2 stadion), dan Al-Khobar (1 stadion). Meski jadwal sudah dipastikan, bayang-bayang keraguan masih menyelimuti turnamen ini. Beberapa federasi peserta dilaporkan khawatir soal keamanan di Arab Saudi.
Kekhawatiran ini bukan tanpa alasan. Sejumlah event olahraga besar di Arab Saudi sempat dibatalkan atau ditunda akibat eskalasi serangan dari Houthi, Yaman. Bahkan, Presiden Federasi Sepak Bola Jepang, Tsuneyasu Miyamoto, secara terbuka meragukan kesiapan Arab Saudi sebagai tuan rumah.
Meski begitu, Ketua AFC Salman bin Ibrahim Al Khalifa sempat menyebut opsi penundaan hingga 2028. Namun, panitia lokal menegaskan tetap berpegang pada jadwal awal. Juara bertahan Qatar akan memulai misi mempertahankan gelar dengan menghadapi Thailand pada 11 Januari 2027.