Jakarta – Keputusan FIFA mewajibkan jeda minum (hydration break) di setiap pertandingan Piala Dunia 2022 menuai kontroversi. Bukan soal kesehatan pemain, melainkan karena jeda tiga menit itu disebut-sebut sebagai 'karpet merah' untuk iklan senilai miliaran dolar.
FIFA beralasan aturan ini demi 'kesejahteraan pemain' di tengah cuaca panas. Namun, data dari BBC Sport mengungkap fakta lain: satu slot iklan 30 detik di Fox Sports bisa mencapai 750.000 dolar AS (sekitar Rp11,7 miliar) saat laga Amerika Serikat. Total potensi pendapatan dari jeda ini di Amerika Serikat saja diperkirakan tembus 250 juta dolar AS (Rp3,9 triliun).
Pemain top seperti Virgil van Dijk (Belanda) dan Youri Tiepemans (Belgia) secara blak-blakan menolak. 'Jika cuaca panas, oke saja. Tapi kalau stadion ber-AC dan cuaca dingin, ini hanya soal uang,' ujar Van Dijk. Ahli meteorologi Al Jazeera, Everton Fox, menambahkan bahwa sebagian besar stadion di Dallas, Houston, dan Vancouver ber-AC dan tidak membutuhkan jeda tersebut.
Kritik ini memperkuat anggapan bahwa FIFA lebih mementingkan pemasukan dari sponsor dan hak siar ketimbang kebutuhan aktual pemain di lapangan. Alih-alih menyatukan sepak bola, langkah ini justru memicu perpecahan opini publik global.