Tim kriket Australia harus menelan pil pahit menjelang Piala Dunia T20 ICC yang akan bergulir bulan depan. Bintang pelempar cepat andalan mereka, Pat Cummins, dipastikan tak bisa ikut serta dalam turnamen bergengsi ini.
Cummins tak kunjung pulih dari cedera punggung yang menderanya, memaksa manajemen tim mengambil keputusan berat. Posisinya kini akan digantikan oleh pelempar kidal, Ben Dwarshuis, yang diharapkan bisa memberikan opsi serangan baru.
Selektor Tony Dodemaide menjelaskan alasan pemilihan Dwarshuis. Menurutnya, pelempar kidal itu menawarkan variasi dinamis, baik dari segi kemampuan mengayunkan bola, kecepatan, fielding lincah, hingga potensi pukulan di akhir-akhir inning. Kehadirannya diharapkan cocok dengan kondisi lapangan yang diprediksi serta struktur skuad secara keseluruhan.
Tak hanya Cummins, terjadi juga pergantian lain di dalam skuad. Matt Renshaw masuk menggantikan Matthew Short. Keputusan ini disebut-sebut untuk memperkuat lini tengah dan menyesuaikan diri dengan kondisi lapangan yang diperkirakan akan dominan spin, terutama di fase grup yang akan berlangsung di Sri Lanka. Menariknya, veteran Steve Smith yang tampil apik di Big Bash League, tetap tak mampu menembus skuad.
Saat ini, skuad asuhan Mitchell Marsh sedang berlaga dalam seri T20 melawan Pakistan sebagai bagian dari persiapan mereka. Piala Dunia T20 sendiri akan bergulir di India dan Sri Lanka, dengan Australia memulai kampanyenya melawan Irlandia pada 11 Februari di Kolombo.
Absennya Pat Cummins jelas merupakan pukulan telak bagi Australia. Sebagai salah satu pelempar tercepat dan paling berpengalaman di dunia, kehadirannya sangat vital, bukan hanya dalam hal bowling tetapi juga kepemimpinan di lapangan. Kehilangan ini menuntut kedalaman skuad Australia diuji secara maksimal. Namun, strategi memasukkan pelempar kidal seperti Dwarshuis dan batsman seperti Renshaw menunjukkan adaptasi tim terhadap potensi tantangan lapangan yang 'spin-heavy'. Penggemar kriket tentu akan bertanya-tanya, apakah perubahan ini akan melemahkan atau justru memicu semangat baru bagi Tim Kanguru untuk memperebutkan gelar juara?