New Delhi, India - Bank Dunia mencatat pencapaian bersejarah India yang berhasil mengeluarkan hampir 500 juta warganya dari jerat kemiskinan ekstrem dalam kurun waktu 2011 hingga 2023. Angka ini menurunkan tingkat kemiskinan ekstrem dari 27,1 persen menjadi hanya 2,6 persen. Prestasi ini menjadi yang terbesar kedua setelah China, yang mampu mengentaskan lebih dari 800 juta orang dalam empat dekade terakhir.
Meski demikian, di balik angka statistik yang membanggakan, jutaan warga India yang secara resmi telah 'lulus' dari garis kemiskinan masih hidup dalam kondisi serba kekurangan. Kisah Hema Prajapat (25), warga Rajsamand, menjadi potret nyata. Dengan pengeluaran bulanan sekitar 11.000 rupee (Rp2,1 juta) untuk tiga orang, ia secara hitungan Bank Dunia dianggap 'bukan orang miskin'. Namun, kenyataannya dapur mereka sering kosong di akhir bulan, dan suaminya harus berutang untuk bertahan hidup.
Kritik pun muncul. Banyak ekonom menilai ambang batas kemiskinan Bank Dunia terlalu rendah dan tidak mencerminkan harga kebutuhan hidup yang sebenarnya. Selain itu, pemerintah India di bawah Perdana Menteri Narendra Modi telah lebih dari satu dekade tidak mempublikasikan data estimasi kemiskinan resmi mereka sendiri, sehingga angka Bank Dunia menjadi satu-satunya rujukan internasional. Kondisi ini diperparah oleh ketimpangan yang ekstrem, di mana 1 persen populasi terkaya India menguasai 40 persen kekayaan nasional. Bagi masyarakat umum, data ini menjadi pengingat bahwa pertumbuhan ekonomi makro yang pesat belum tentu menjamin kesejahteraan merata di tingkat akar rumput, dan jutaan keluarga masih berada satu langkah dari kehancuran finansial jika terjadi guncangan ekonomi.