Ottawa - Kanada resmi mengajukan perpanjangan perjanjian perdagangan bebas Amerika Utara (USMCA) dengan Amerika Serikat dan Meksiko. Menteri Perdagangan Kanada-AS, Dominic LeBlanc, mengirimkan pemberitahuan resmi pada Selasa (25/3) waktu setempat, meminta perjanjian tersebut diperpanjang 16 tahun ke depan. Ia menyebut kesepakatan itu 'sangat menguntungkan' bagi ketiga negara.
Langkah ini diambil di tengah tenggat waktu negosiasi ulang yang jatuh pada Juli mendatang. LeBlanc saat ini berada di Washington untuk bertemu dengan Perwakilan Dagang AS, Jamieson Greer. Namun, negosiasi dengan Kanada tertinggal dibandingkan dengan Meksiko. Kedua pihak masih berselisih soal tarif sektoral dan aturan manufaktur mobil.
Perdana Menteri Kanada, Mark Carney, secara terbuka meminta tarif khusus AS atas baja, aluminium, mobil, dan kayu Kanada dicabut atau diturunkan. Sementara itu, Greer mengindikasikan Kanada mungkin harus menerima beberapa bentuk tarif dari AS. Washington juga menyoroti sejumlah masalah, termasuk keputusan sebagian besar provinsi Kanada yang menarik minuman keras AS dari rak toko sebagai bentuk balasan atas tarif yang diberlakukan Presiden Donald Trump.
AS juga mendesak akses pasar yang lebih besar bagi produk susu AS di Kanada, yang selama ini menerapkan kuota produksi ketat untuk melindungi peternak lokal. Pekan lalu, Greer menyebut akan membahas peningkatan konten buatan AS dalam mobil buatan Amerika Utara, serta koordinasi tarif eksternal dengan Kanada dan Meksiko. Menurut Reuters, dalam pembicaraan dengan Meksiko, AS meminta kendaraan buatan Amerika Utara mengandung setidaknya 50 persen konten buatan AS.
Tekanan domestik juga menghantui Carney. Oposisi Konservatif menyoroti lambatnya pertumbuhan ekonomi dan tingginya angka pengangguran anak muda di Kanada. 'Apa rencananya?' tanya anggota parlemen Konservatif, Jasraj Singh Hallan, sembari menyebut Carney sebagai 'ilusionis besar' yang gagal memenuhi janji pertumbuhan ekonomi.
Greer menuding lambatnya negosiasi dengan Kanada karena sikap balasan Ottawa terhadap tarif AS. 'Dua negara di dunia yang membalas kami: China dan Kanada,' ujarnya. 'Jadi posisi mereka berbeda, dan sulit melihat ke mana arahnya.' Jika ketiga negara tidak sepakat memperpanjang USMCA sebelum 1 Juli, perjanjian ini hanya akan diperbarui setiap tahun hingga 2036.