Bintang sepak bola Prancis, Kylian Mbappe, tengah berada di pusaran kontroversi besar. Insiden ini bermula dari beredarnya sebuah video yang menunjukkan kapten timnas Prancis tersebut seolah mengejek mantan pemimpin China, Mao Zedong. Dalam video yang diduga direkam pada April lalu itu, Mbappe mengomentari meme internet wajahnya yang diedit ke tubuh 'seorang pria yang dikira diktator China'.
Dampaknya pun sangat cepat dan masif. Berbagai merek ternama di China langsung memutus kontrak dengan penyerang Real Madrid tersebut. Tidak hanya itu, stasiun televisi pemerintah CCTV juga dikabarkan menarik jadwal pertandingan La Liga dari siaran mereka. Mbappe, Real Madrid, dan pihak La Liga pun langsung bergerak cepat dengan menyampaikan permintaan maaf resmi dalam waktu dua hari setelah video tersebut viral.
Meski permintaan maaf telah dilayangkan dan juru bicara Kementerian Luar Negeri China menyatakan pihaknya menanggapi hal ini dengan serius, para pengamat menilai pemulihan citra tidak akan semudah itu. Yan Qiang, komentator olahraga senior, menegaskan bahwa insiden ini menimbulkan kerusakan serius bagi citra La Liga dan Real Madrid di mata penggemar China. Dalam era internet mobile, sentimen publik bisa meledak dengan cepat, dan permintaan maaf belum tentu menjadi akhir dari masalah.
Kasus ini bukanlah yang pertama terjadi. Sebelumnya, NBA sempat 'dibekukan' dari siaran CCTV selama lebih dari setahun pada 2019 silam akibat cuitan kontroversial mengenai Hong Kong. Kejadian yang menimpa Mbappe ini kembali menyoroti fenomena 'nasionalisme konsumen' di China, di mana pasar yang sangat menguntungkan ini memiliki toleransi nol terhadap isu-isu politik yang dianggap sensitif.