Lisbon - Keputusan mengejutkan datang dari kapten timnas Portugal, Cristiano Ronaldo. Bintang berusia 41 tahun itu memilih angkat kaki dari pemusatan latihan skuad Selecao das Quinas setelah tahu dirinya tidak masuk starting eleven saat melawan Denmark di ajang Nations League. Meski tanpa Ronaldo, Portugal tetap menang meyakinkan 4-2 atas Denmark.
Keputusan Ronaldo ini langsung memantik reaksi dari rekan setimnya, Bruno Fernandes. Gelandang Manchester United itu menegaskan bahwa meskipun ada gejolak internal, status Ronaldo sebagai ikon terbesar sepak bola Portugal tidak akan pernah pudar.
"Cristiano Ronaldo tidak akan pernah berhenti menjadi simbol terbesar tim nasional kami, sepak bola kami, dan negara ini," ujar Bruno dalam konferensi pers, Sabtu (23/11).
Bruno juga menyerukan persatuan di tengah opini publik Portugal yang terbelah menyikapi sikap Ronaldo. Ia meminta agar masyarakat tidak saling menjatuhkan dan tetap menghormati kontribusi legendaris pemain yang kini memperkuat Al-Nassr tersebut.
Sementara itu, pelatih Jorge Jesus memilih fokus pada pertandingan berikutnya melawan Norwegia. Ia menyebut Ronaldo tetap simbol Portugal, namun urusan internal akan dibahas setelah laga di Porto usai.
Analisis Dampak: Situasi ini menjadi ujian mental bagi skuad Portugal. Di satu sisi, absennya Ronaldo membuktikan bahwa tim bisa menang tanpa dia (seperti kemenangan atas Denmark dan Norwegia). Namun di sisi lain, kepergiannya di tengah turnamen berpotensi merusak chemistry tim jika tidak dikelola dengan baik. Bagi masyarakat Portugal, ini adalah momen transisi emosional dari era Ronaldo ke era baru yang dipimpin Bruno Fernandes dkk.