Kabar duka datang dari Pegunungan Sierra Nevada, California, Amerika Serikat. Sebuah longsor salju hebat menewaskan delapan orang dan satu lainnya masih dinyatakan hilang, menjadikan insiden ini yang paling mematikan di wilayah tersebut dalam lebih dari empat dekade terakhir.
Longsor terjadi pada Selasa pagi waktu setempat, menimbun 15 pemain ski yang sedang dalam perjalanan mendaki. Dari jumlah tersebut, enam orang berhasil ditemukan selamat. Sheriff Shannon Moon dari Nevada County pada hari Rabu mengonfirmasi bahwa upaya pencarian dan penyelamatan masih berlangsung. Namun, ia juga mengindikasikan bahwa status pencarian telah bergeser dari “penyelamatan” menjadi “pemulihan,” yang menandakan harapan untuk menemukan korban hidup semakin tipis.
Tragedi ini terjadi di tengah badai musim dingin dahsyat yang melanda California, menyebabkan tumpukan salju tebal dan kondisi tidak stabil di pegunungan, terutama di area sekitar Lake Tahoe dan Castle Peak. Pusat Longsor Sierra (Sierra Avalanche Center) telah mengeluarkan peringatan dini tentang tingginya risiko longsor susulan, mengingat adanya salju tambahan yang memperburuk kondisi.
Kantor Layanan Darurat Gubernur California menyatakan pihaknya memimpin upaya “seluruh pemerintah” untuk membantu Nevada County, yang terletak di timur California. Berbagai sumber daya tambahan telah dikerahkan untuk mendukung operasi pencarian dan penyelamatan longsor ini. Perusahaan pemandu gunung Blackbird Mountain Guides juga mengonfirmasi bahwa empat pemandu mereka termasuk di antara mereka yang terkena longsor saat kembali ke titik awal jalur pendakian.
Insiden mematikan ini menjadi pengingat pahit akan bahaya tak terduga yang mengintai di tengah keindahan alam pegunungan, khususnya saat cuaca ekstrem. Pentingnya kewaspadaan, mematuhi peringatan cuaca, serta persiapan yang matang sebelum beraktivitas di area rawan longsor menjadi krusial. Pergeseran status pencarian dari penyelamatan ke pemulihan juga menunjukkan betapa menantangnya kondisi di lapangan dan risiko tinggi bagi tim SAR sendiri. Masyarakat diimbau untuk selalu memantau informasi dari otoritas setempat dan pusat peringatan longsor demi keselamatan bersama.