Kabar mengejutkan datang dari Skotlandia. Kepolisian setempat resmi membuka penyelidikan baru terkait keterlibatan mantan Pangeran Andrew dengan mendiang pelaku kejahatan seksual, Jeffrey Epstein, dan asistennya, Ghislaine Maxwell. Fokus investigasi kali ini adalah masa-masa yang mereka habiskan di Balmoral, kediaman pribadi Raja Charles III di Dataran Tinggi Skotlandia.
Penyelidikan ini bermula setelah polisi menerima informasi baru. Meski begitu, pihak berwenang belum membeberkan secara detail apa materi informasi tersebut atau pelanggaran apa yang sedang mereka usut. Mereka hanya menegaskan bahwa proses hukum ini akan berjalan berdasarkan bukti, dengan mengutamakan kepentingan para korban.
Isu ini mencuat setelah laporan media yang mengaitkan penyelidikan tersebut dengan tuduhan perdagangan perempuan ke properti kerajaan di Skotlandia itu. Publik pun diingatkan kembali pada foto-foto yang dirilis Departemen Kehakiman AS, yang tampaknya menunjukkan Epstein dan Maxwell sedang melakukan perburuan di Balmoral pada tahun 1999 silam.
Tekanan terhadap keluarga kerajaan Inggris memang tak pernah surut. Selain Polisi Skotlandia, beberapa kepolisian lain di Inggris seperti Met Police dan Thames Valley Police juga tengah menelusuri informasi dari dokumen Epstein yang dirilis ke publik. Bahkan, awal tahun ini, Pangeran Andrew sempat ditangkap dan diperiksa selama beberapa jam terkait dugaan pelanggaran jabatan publik, sebelum akhirnya dibebaskan dengan jaminan. Penangkapan itu menjadi sejarah kelam karena merupakan yang pertama bagi bangsawan senior Inggris dalam hampir empat abad terakhir.
Meski Andrew terus membantah melakukan kejahatan, hubungannya dengan Epstein telah menjadi mimpi buruk bagi monarki selama dua dekade. Upaya penyelamatan citra pun dilakukan, termasuk dengan mencabut gelar kepangeranannya dan memindahkannya dari kediaman mewah Royal Lodge ke rumah yang lebih terpencil di Sandringham. Langkah ini diambil untuk melindungi institusi kerajaan dari badai skandal yang terus membayangi.