Washington, DC - Presiden Amerika Serikat Donald Trump akan merayakan ulang tahunnya yang ke-80 dengan cara yang tak biasa: menggelar ajang tarung bebas Ultimate Fighting Championship (UFC) di halaman selatan Gedung Putih, Minggu (15/6). Acara ini sekaligus memperingati 250 tahun penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan AS bulan depan.
Sebanyak 14 petarung Mixed Martial Arts (MMA) akan bertarung di dalam 'The Octagon' yang dibangun khusus di lokasi bersejarah tersebut. Sekitar 4.000 tamu undangan diprediksi hadir untuk menyaksikan dua pertarungan perebutan gelar juara.
Langkah ini menjadi yang pertama kalinya dalam sejarah Gedung Putih menyelenggarakan ajang olahraga kontroversial yang sempat berada di pinggiran mainstream. Namun, bagi Trump, ini bukan sekadar hiburan. Dikutip dari Al Jazeera, para pengamat menilai hubungan Trump dengan olahraga tarik-ulur sudah terjalin sejak 1980-an, saat ia mempromosikan acara gulat profesional WWE di hotel kasinonya di Atlantic City.
Hubungan Trump dengan bos WWE, Vince McMahon, bahkan melahirkan pertarungan fiktif 'Battle of Billionaires' pada 2007. Profesor Lowery Woodall dari Millersville University menilai kedekatan Trump dengan dunia gulat yang sering memanipulasi realitas mencerminkan gaya politiknya yang suka mengaburkan fakta.
Analisis Dampak: Langkah ini menuai kritik dari berbagai pihak. Mengubah halaman Gedung Putih menjadi arena pertumpahan darah dianggap tidak pantas secara protokoler kenegaraan. Selain itu, momen ini dinilai sebagai upaya Trump menggalang dukungan politik dari kalangan konservatif dan pecinta olahraga keras menjelang potensi pertarungan politik berikutnya. Sejumlah media AS menyebut acara ini sebagai 'sirkus politik' yang memanfaatkan simbol negara demi citra personal.