Kiprah New York Knicks di NBA kian mentereng. Mereka sukses membungkam Los Angeles Lakers dengan skor 112-100 di Madison Square Garden (MSG), memperpanjang rentetan kemenangan menjadi enam laga. Namun, sorotan utama tertuju pada sang legenda, LeBron James, yang mengisyaratkan pertandingan itu bisa jadi yang terakhir kalinya di "Mekah-nya Basket" tersebut.
Dalam laga yang berlangsung sengit pada Minggu malam waktu setempat, New York Knicks benar-benar menunjukkan dominasinya. Dipimpin oleh performa gemilang OG Anunoby dengan 25 poin dan kontribusi mengejutkan dari bench Landry Shamet yang menorehkan 23 angka, Knicks berhasil mengunci kemenangan penting. Josh Hart juga menyumbang 20 poin, sementara guard All-Star Jalen Brunson mencatat 12 poin, 13 rebound, dan 7 assist.
Sementara itu, bagi Los Angeles Lakers, kekalahan ini terasa pahit. Meski bintang veteran LeBron James tampil impresif dengan 22 poin dan baru saja dinobatkan sebagai pemain All-Star NBA ke-22 kalinya – sebuah rekor baru – timnya harus takluk. Ironisnya, ini adalah kekalahan perdana Lakers musim ini setelah sempat memimpin di babak pertama, menunjukkan kurangnya konsistensi.
Yang membuat pertandingan ini kian emosional adalah pernyataan LeBron James. Pemain yang belum berkomitmen untuk musim berikutnya ini mengatakan, bermain di MSG berarti "segalanya" baginya. "Ini adalah Mekah-nya basket di New York. Begitu banyak legenda yang pernah menginjak lapangan ini. Saya harap saya bisa jadi bagian kecil yang menorehkan jejak dari sudut pandang pengunjung," ujar LeBron penuh makna.
Meski tidak secara langsung menyebutnya sebagai laga perpisahan, LeBron menegaskan bahwa MSG akan selalu punya tempat istimewa di hatinya. Komentar ini tentu saja memicu spekulasi tentang masa depannya dan kemungkinan ini adalah kali terakhir para penggemar menyaksikan aksinya di arena ikonik tersebut, sebuah momen yang pasti akan menjadi sejarah.
Kemenangan ini membawa Knicks merangkak naik ke posisi kedua di Wilayah Timur dengan rekor 31-18, membuktikan bahwa kerja sama tim yang solid adalah kunci. "Kami hanya bermain bersama, saling mendukung, dan bertanggung jawab. Kami tidak boleh cepat puas," kata Brunson.
Di pertandingan lain, juara bertahan Oklahoma City Thunder juga menunjukkan kekuatan mereka dengan mengalahkan Denver Nuggets 121-111. Shai Gilgeous-Alexander memimpin dengan 34 poin dan 13 assist, sementara Cason Wallace mencetak rekor pribadi 27 poin. Bintang muda Prancis, Victor Wembanyama, tampil menawan dengan 25 poin, 8 rebound, 5 blok, dan 4 steal, membawa San Antonio Spurs menang 112-103 atas Orlando Magic. Sementara itu, Jarrett Allen dari Cleveland Cavaliers mencetak 40 poin dan 17 rebound dalam kemenangan 130-111 atas Portland. Detroit Pistons bahkan mencatat kemenangan paling telak dalam sejarah tim mereka, menghancurkan Brooklyn Nets 130-77.