Christophe Gleizes, jurnalis olahraga asal Prancis berusia 37 tahun, kini mendekam di penjara Aljazair dengan vonis tujuh tahun. Kisahnya mendadak jadi sorotan dunia setelah upacara Ballon d'Or 2024 di London secara mengejutkan mendedikasikan malam penghargaan bergengsi itu untuknya.
Pembawa acara Kate Scott dan legenda sepak bola Prancis Thierry Henry menampilkan foto Gleizes di layar raksasa, lengkap dengan keterangan bahwa ia telah mendekam selama satu tahun, tiga bulan, dan 27 hari. Tagar #FreeGleize pun terpampang jelas di panggung.
Gleizes ditangkap pada Mei 2024 saat meliput klub sepak bola Jeunesse Sportive de Kabylie (JSK) di Tizi Ouzou, wilayah Kabylie yang berjarak sekitar 100 km dari Aljir. Wilayah ini dikenal sebagai basis gerakan separatis MAK yang telah dilarang pemerintah Aljazair sejak 2021. Otoritas setempat menuduhnya mendukung terorisme lantaran kontaknya dengan seorang pejabat JSK yang juga terkait MAK.
Dalam sidang banding Desember lalu, Gleizes mengakui kesalahannya karena masuk Aljazair dengan visa turis, bukan visa jurnalis. Ia memohon belas kasihan agar bisa berkumpul kembali dengan keluarganya. Namun jaksa tetap menegaskan ia datang bukan untuk meliput, melainkan untuk melakukan tindakan bermusuhan.
Organisasi Reporters Without Borders (RSF) yang gencar memperjuangkan kebebasannya menilai komunikasi Gleizes terjadi dalam konteks jurnalistik murni. RSF bahkan menjadwalkan pertandingan sepak bola solidaritas pada 11 November mendatang, bertepatan dengan hari ke-500 penahanannya. Mantan pemain timnas Prancis Robert Pirès dan Vikash Dhorasoo, serta Wali Kota Paris Emmanuel Grégoire, dikabarkan ikut ambil bagian.
Dampaknya bagi masyarakat luas, kasus ini menjadi pengingat keras bahwa kebebasan pers masih taruhannya di banyak negara. Dedikasi Ballon d'Or ini bukan sekadar simpati, melainkan tekanan publik agar Aljazair membebaskan jurnalis yang hanya menjalankan tugasnya.