San Francisco - Golden State Valkyries menorehkan sejarah baru di WNBA. Pada musim kedua mereka, tim asal Pantai Barat ini berhasil menyabet gelar juara setelah mengalahkan Atlanta Dream 68-63 di Game 7 Final WNBA, Sabtu (waktu setempat).
Bintang utama kemenangan ini tak lain adalah Gabby Williams. Ia tampil luar biasa dengan mencetak 30 poin, 28 di antaranya di paruh kedua pertandingan. Aksi heroiknya ini sukses membalikkan keadaan dan mengantarkannya meraih gelar Finals MVP. Williams juga mencatatkan rekor baru di Final WNBA dengan total 137 poin dan 18 steal.
Pertandingan berlangsung ketat dan didominasi pertahanan. Namun, Williams menjadi pembeda di momen-momen krusial. Termasuk saat memenangkan jump ball melawan Allisha Gray dengan sisa waktu 8,3 detik, serta assist yang dikonversi menjadi poin penting oleh Kiah Stokes saat sisa waktu 53 detik. Veronica Burton memastikan kemenangan lewat dua tembakan bebas di detik akhir.
Kemenangan ini disaksikan langsung oleh 18.064 penonton yang memadati Chase Center, stadion kebanggaan mereka yang dijuluki 'Ballhalla'. Atmosfer luar biasa dari para penggemar diakui Williams dan pelatih Natalie Nakase sebagai energi tambahan bagi tim. Bahkan, legenda bisbol Barry Bonds dan bintang NBA Draymond Green terlihat memberikan dukungan langsung dari pinggir lapangan.
Bagi Valkyries, ini adalah pencapaian fantastis. Tim yang baru berdiri dua tahun lalu ini mampu menyatukan pemain-pemain yang sebelumnya tidak terpilih dalam expansion draft, sejumlah pemain impor, dan satu rekrutan kunci menjadi tim juara. Pelatih Nakase mendedikasikan kemenangan ini untuk semua pihak yang sering dianggap 'underrated' dan 'misunderstood'.