Jakarta - Inter Miami resmi mengamankan tiket ke babak playoff MLS setelah mengalahkan New York City FC dengan skor 2-0 di Chase Stadium, Kamis (3/10/2025) pagi WIB. Kemenangan ini menjadi dua kemenangan beruntun pertama bagi pelatih kepala Cristian 'Kily' Gonzalez sejak mengambil alih tim bulan lalu.
Lionel Messi kembali menjadi arsitek utama permainan. La Pulga terlibat langsung dalam kedua gol The Herons. Pada menit ke-20, Messi memberi umpan kepada Rodrigo De Paul, yang kemudian melepaskan bola lambung diagonal ke Luis Suarez. Striker asal Uruguay itu dengan tenang mengirim umpan silang mendatar yang diselesaikan German Berterame untuk membuka keunggulan.
Berterame akhirnya memecahkan paceklik golnya sejak Mei, sementara De Paul menggandakan keunggulan Miami tepat sebelum turun minum. Berawal dari serangan balik cepat, Berterame membawa bola melewati garis tengah dan menemukan Messi di sisi kanan. Messi kemudian memancing tiga pemain bertahan lawan sebelum melepaskan umpan terobosan dengan bagian luar kaki kirinya kepada De Paul, yang langsung melepaskan tembakan keras ke arah gawang.
Di babak kedua, Messi nyaris menambah gol melalui tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang masih melewati mistar gawang. Kiper timnas Amerika Serikat, Matt Freese, juga tampil gemilang dengan penyelamatan terbangnya yang menepis bola ke tiang gawang pada menit ke-90.
New York City FC yang sedang dalam performa buruk (hanya satu kemenangan dalam 11 laga terakhir) mendapat peluang emas untuk memperkecil ketertinggalan melalui penalti di masa injury time. Namun, kiper Miami, Dayne St Clair, menjadi pahlawan dengan penyelamatan brilian rendah ke arah kanan untuk menggagalkan eksekusi tersebut.
Kemenangan ini tidak hanya memastikan tempat di babak wild card, tetapi juga memperkokoh posisi Miami di peringkat kedua klasemen Wilayah Timur. Dengan lima pertandingan tersisa, Miami masih berpeluang besar mengamankan keuntungan bermain di kandang sendiri selama playoff. Ini menjadi clean sheet kedua beruntun bagi Miami setelah sebelumnya puasa clean sheet dalam 10 laga.
Dampak bagi Masyarakat: Kelolosan Inter Miami ke playoff MLS dipastikan akan meningkatkan euforia sepak bola di Amerika Serikat, terutama di kawasan Florida. Fenomena 'Messi Mania' diprediksi kembali memuncak, mendorong lonjakan penjualan tiket pertandingan playoff, penjualan merchandise, serta meningkatkan pendapatan sektor pariwisata dan perhotelan di Miami. Bagi penggemar sepak bola Indonesia, ini menjadi tontonan wajib untuk melihat apakah Messi dapat membawa Miami meraih gelar juara MLS pertamanya.