Panggung Grand Slam Australian Open 2024 kembali menyuguhkan kejutan besar. Dua unggulan top yang difavoritkan, Iga Swiatek dan Amanda Anisimova, harus rela menghentikan langkah mereka di babak perempat final. Kekalahan tak terduga ini membuka jalan bagi Elena Rybakina dan Jessica Pegula untuk saling berhadapan di semifinal, menjanjikan duel panas memperebutkan tiket final.
Elena Rybakina, sang juara Wimbledon 2022 yang kini menjadi unggulan kelima, sukses menumbangkan petenis nomor dua dunia, Iga Swiatek, dalam dua set langsung (7-5, 6-2) pada Rabu. Kemenangan dominan ini tidak hanya memupus impian Swiatek untuk meraih gelar Grand Slam Australia, satu-satunya yang belum ia raih meski sudah mengoleksi enam gelar mayor, tetapi juga mengukuhkan Rybakina sebagai ancaman serius. Rybakina, yang tahun lalu juga mencapai final Australian Open, tampil lebih tenang dan agresif, melesakkan 11 ace dan 26 winner di Rod Laver Arena. Swiatek sendiri mengakui bahwa performa servisnya menjadi titik lemah yang perlu diperbaiki.
Di laga lain, Jessica Pegula, unggulan keenam asal Amerika Serikat, berhasil mengamankan tempatnya di semifinal setelah mengalahkan kompatriotnya, Amanda Anisimova (unggulan keempat), dengan skor 6-2, 7-6 (7-1). Pegula menunjukkan konsistensi luar biasa, belum kehilangan satu set pun sepanjang turnamen ini, dan untuk pertama kalinya berhasil menembus semifinal Australian Open di usianya yang ke-31. Anisimova sendiri tak mampu membendung performa Pegula, ditambah dengan banyaknya kesalahan sendiri (44 unforced errors) yang ia lakukan.
Kekalahan Swiatek, salah satu favorit juara, menegaskan bahwa persaingan di tenis putri semakin ketat dan tak terprediksi. Ini membuka peluang besar bagi nama-nama lain untuk bersinar di turnamen sebesar Grand Slam. Sementara itu, penampilan solid Rybakina dan konsistensi Pegula menjadi bukti kerja keras dan mental baja yang mereka miliki. Duel antara Rybakina dan Pegula di semifinal nanti dipastikan akan menjadi pertarungan sengit antara dua petenis yang sedang berada di puncak performa. Siapa yang akan terus melaju dan semakin dekat dengan trofi juara Australian Open, layak untuk kita nantikan!