Kunjungan Paus Leo XIV ke Argentina menjadi momen politik yang panas. Baru tiga minggu setelah menjalani operasi kanker paru-paru, Paus langsung menyambangi Buenos Aires, kota kelahirannya, dalam rangkaian tur 12 hari di Amerika Latin. Kedatangannya disambut langsung oleh Presiden Javier Milei, namun di balik jabat tangan hangat itu, tersimpan kritik tajam.
Dalam pidatonya, Paus Leo XIV secara diplomatis namun tegas menyinggung kebijakan penghematan (austerity) ekstrem yang diterapkan Milei. Ia menegaskan bahwa ekonomi harus melayani rakyat, bukan sebaliknya. Paus menyoroti nasib warga miskin yang meski sudah bekerja keras masih kesulitan memenuhi kebutuhan hidup. Ia juga meminta perhatian khusus bagi mereka yang sakit, lansia, dan penyandang disabilitas—sebuah sindiran halus terhadap pemotongan bantuan sosial yang kontroversial di era Milei.
Tanpa menyebut nama, Paus Leo juga mengingatkan pentingnya kerendahan hati dalam berdemokrasi, termasuk kemampuan mendengarkan dan berhati-hati dalam menggunakan kata-kata. Ini tampak sebagai respons terhadap gaya komunikasi Milei yang selama ini dikenal keras, terutama saat mengkritik Paus Fransiskus sebelumnya.
Menariknya, dalam sambutannya, Milei memilih nada yang lebih lunak. Ia memuji Paus Fransiskus sebagai 'figur luar biasa' dan orang Argentina terpenting dalam sejarah. Meski begitu, Milei tetap membela kebijakan libertariannya, dengan alasan hak hidup, kebebasan, dan properti adalah tulang punggung konstitusi. Kunjungan ini sendiri dianggap sebagai bentuk penghormatan bagi Paus Fransiskus yang tak pernah pulang ke tanah air selama masa kepausannya.
Analisis Dampak: Pertemuan ini bukan sekadar seremonial. Bagi masyarakat Argentina, pesan Paus Leo XIV menjadi legitimasi moral bagi kelompok oposisi yang menolak pemotongan anggaran pendidikan dan kesehatan. Di sisi lain, Milei berada di posisi sulit: ia butuh dukungan Gereja Katolik yang sangat berpengaruh di Argentina, namun kebijakan ekonominya berseberangan langsung dengan ajaran sosial Gereja. Pengamat menilai, kunjungan ini bisa menjadi titik balik narasi publik terhadap kebijakan austerity menjelang pemilu mendatang, terutama jika isu kesejahteraan kelompok rentan terus digaungkan dari mimbar gereja.