Atlet asal Australia, Joanna Wietrzyk, akhirnya buka suara terkait kontroversi yang menimpanya saat berlaga di ajang Hyrox Beijing pada September lalu. Dalam wawancara eksklusif dengan BBC, perempuan 24 tahun itu mengakui bahwa keputusannya untuk terus melanjutkan perlombaan meski mengalami masalah pencernaanâbuang air besar di tengah lintasanâadalah sebuah kesalahan fatal yang membahayakan orang lain.
Wietrzyk menjelaskan bahwa saat itu ia sedang mengalami infeksi bakteri akibat keracunan makanan. Namun, ambisi besarnya untuk menang sebagai atlet elite membuatnya mengabaikan kondisi tubuh dan sekitar. "Saya tidak benar-benar memikirkan orang-orang di sekitar saya... keputusan yang saya ambil di hindsight adalah keputusan yang salah," ujarnya penuh penyesalan.
Insiden ini memicu reaksi keras warganet karena gambar sisa kotoran yang menempel di tubuhnya tersebar luas di internet. Panitia penyelenggara, Hyrox, sempat mendapat kritik tajam karena dianggap lambat merespons. Salah satu pendiri Hyrox, Moritz FĂźrste, telah menyampaikan permintaan maaf resmi.
Sebagai dampak dari insiden ini, Hyrox telah memperkenalkan aturan baru yang tegas. Pengawas lomba kini memiliki wewenang penuh untuk menghentikan atlet jika muntahan, urine, atau feses mereka berisiko mencemari peralatan bersama atau membahayakan keselamatan diri sendiri maupun peserta lain. Meski sempat membantah dan menghapus unggahannya di Instagram, Wietrzyk akhirnya memilih untuk mundur secara retroaktif dan menyerahkan kemenangannya di Beijing. Ia mengaku trauma dengan reaksi publik, namun bertekad kembali berlaga di Hamburg dan berharap insiden ini tidak mendefinisikan identitasnya sebagai atlet.