Kunjungan Presiden Israel Isaac Herzog ke Sydney, Australia, memicu gelombang protes besar di berbagai kota. Alih-alih hanya berfokus pada penghormatan korban penembakan massal Bondi Beach yang memilukan, kedatangan Herzog justru diselimuti tuntutan pertanggungjawaban atas dugaan genosida di Gaza, Palestina. Situasi ini menciptakan ketegangan politik dan sosial yang menguji komitmen Australia terhadap kebebasan berpendapat dan hubungan diplomatik.
Presiden Israel Isaac Herzog dijadwalkan tiba di Sydney pada hari Senin, dengan agenda utama menghormati 15 korban penembakan massal tragis di Bondi Beach pada Desember lalu. Insiden memilukan itu terjadi saat perayaan Hanukkah dan menjadi penembakan massal terburuk di Australia dalam beberapa dekade terakhir. Namun, kedatangan orang nomor satu Israel ini bukan sekadar kunjungan belasungkawa biasa. Sebaliknya, ia langsung disambut gelombang protes besar dari berbagai kelompok pro-Palestina di seluruh Australia, termasuk Sydney, Perth, Melbourne, hingga Canberra. Mereka menuntut pertanggungjawaban Herzog atas konflik di Gaza.
Pemerintah New South Wales, lokasi Sydney berada, sudah memberlakukan pembatasan ketat terhadap aksi unjuk rasa di beberapa area pusat kota selama kunjungan Herzog. Meski begitu, kelompok seperti Palestine Action Group bersikeras akan tetap menggelar aksi protes, bahkan di zona yang dilarang. Mereka berencana bergerak dari Town Hall menuju Macquarie Street, mengabaikan imbauan pemerintah untuk mencari lokasi lain.
Gelombang penolakan ini bukan tanpa alasan. Jaringan Advokasi Palestina Australia (APAN), koalisi nasional pembela HAM Palestina, dengan tegas menyatakan Herzog bukan tamu kehormatan. Mereka menuding Israel di bawah kepemimpinan Herzog melakukan 'genosida' di Gaza, menerapkan okupasi, dan memelihara apartheid terhadap Palestina. APAN bahkan mengutip retorika Herzog yang disebut-sebut menjadi pertimbangan Mahkamah Internasional (ICJ) dalam menilai risiko genosida.
Senada, Amnesty International cabang Australia dan Progressive Jewish Council of Australia juga mendesak publik turun ke jalan. Mereka menilai menyambut Herzog secara resmi sama saja meremehkan komitmen Australia terhadap akuntabilitas dan keadilan. 'Kami menolak duka kami atas tragedi Bondi dimanfaatkan untuk melegitimasi' pemimpin Israel itu, kata Progressive Jewish Council.
Di tengah tensi yang meninggi, koalisi kelompok masyarakat sipil bahkan mengajukan gugatan hukum, mendesak pemerintah Australia menolak visa Herzog dan membuka investigasi kriminal. Chris Sidoti, pakar HAM PBB asal Australia, sampai menyerukan penangkapan Herzog. Namun, Polisi Federal Australia menepis seruan itu, beralasan Herzog memiliki 'kekebalan penuh' dari tuntutan sipil maupun kriminal, termasuk tuduhan genosida. Kekebalan diplomatik kepala negara memang praktik umum dalam hubungan internasional, namun seringkali menjadi kontroversi ketika dihadapkan pada tuduhan kejahatan kemanusiaan.
Peristiwa ini menyoroti bagaimana konflik geopolitik nun jauh di Timur Tengah kini merembet menjadi isu sensitif di panggung domestik Australia. Kunjungan Herzog, yang seharusnya menjadi momen duka dan solidaritas, justru berpotensi memecah belah opini publik dan menguji hubungan diplomatik Australia dengan Israel di tengah tekanan global terhadap situasi di Gaza. Perdana Menteri Australia Anthony Albanese sendiri sudah mengimbau para pengunjuk rasa untuk menghormati nuansa khidmat dari tujuan utama perjalanan Herzog.