Aktor legendaris asal Selandia Baru, Sam Neill, meninggal dunia akibat pneumonia, bukan karena kanker seperti yang banyak diberitakan sebelumnya. Hal ini dikonfirmasi langsung oleh agen lamanya, Philip Grenz, pada Kamis (13/3/2025).
Sebelumnya, keluarga Neill mengumumkan kepergian aktor berusia 78 tahun itu secara mendadak dan tak terduga pada Senin lalu di sebuah rumah sakit di Sydney. Kabar ini memicu spekulasi liar di media, termasuk dugaan bahwa Neill kambuh dari penyakit kanker darah yang pernah dideritanya.
Grenz dengan tegas membantah rumor tersebut. 'Sam meninggal karena pneumonia. Sebelum sakit, ia dengan gagah berani melawan dan mengalahkan limfoma melalui terapi baru bernama CAR-T. Ia dalam kondisi bebas kanker saat meninggal,' ujar Grenz dalam pernyataannya.
Neill, yang dikenal luas sebagai Dr. Alan Grant di film Jurassic Park dan karakter di serial Peaky Blinders, memang telah menjalani pengobatan kanker Non-Hodgkin sejak beberapa tahun lalu. Pada April lalu, ia sempat mengumumkan bahwa penyakitnya sudah remisi.
Analisis: Kematian akibat pneumonia pada pasien yang baru saja sembuh dari kanker berat menjadi pengingat akan kerapuhan sistem kekebalan tubuh pasca pengobatan agresif. Terapi CAR-T, meski revolusioner, bisa membuat pasien rentan terhadap infeksi oportunistik seperti pneumonia. Informasi ini penting untuk publik agar tidak serta-merta mengaitkan kematian pasien kanker dengan penyakit utamanya, melainkan dengan komplikasi pasca perawatan.
Aktor yang telah membintangi lebih dari 150 judul film ini meninggalkan empat anak dan delapan cucu. Keluarga berencana mengadakan pemakaman pribadi di peternakannya di Selandia Baru.