BARCELONA - Jagat sepak bola dunia kembali menanti momen paling dinamis akhir pekan ini. Barcelona akan menjamu Real Madrid di Camp Nou dalam lanjutan La Liga, Minggu mendatang. Lebih dari sekadar pertandingan bola, laga bertajuk El Clasico ini selalu menyajikan drama tensi tinggi yang sudah berakar selama lebih dari satu abad.
Rivalitas kedua tim sebenarnya sudah dimulai sejak 13 Mei 1902 di ajang Copa de la Coronacion. Saat itu, Barcelona menang 3-1 atas Madrid. Namun, sejarah mencatat pertemuan pertama mereka di kancah La Liga baru terjadi pada 17 Februari 1929, di mana Real Madrid keluar sebagai pemenang dengan skor 2-1 berkat brace dari Rafael Morera.
Yang membuat El Clasico tidak pernah membosankan adalah bumbu politik di dalamnya. Barcelona, yang berdiri pada 1899, sering diidentikkan dengan semangat kemerdekaan Catalonia. Sementara Real Madrid, yang lahir tiga tahun setelahnya, menjadi simbol nasionalisme Spanyol. Konflik dua kota terbesar di Spanyol ini membuat pertandingan seringkali melampaui batas olahraga.
Di era modern, persaingan di lapangan dan ruang rapat terus memanas. Baru-baru ini, Madrid menyerahkan dossier setebal 50.000 halaman ke UEFA terkait kasus Negreira, yang menyeret nama Barcelona karena dugaan pembayaran jutaan dolar kepada mantan wakil presiden komite wasit, Jose Maria Enriquez Negreira, antara tahun 2001-2018. Tidak tinggal diam, Presiden Barcelona Joan Laporta balas menyerang Madrid karena dianggap terus mengganggu stabilitas La Liga.
Secara statistik, kedua tim masih sangat berimbang. Dari total pertemuan, masing-masing tim meraih 106 kemenangan, sementara 52 laga berakhir imbang. Dalam lima tahun terakhir, Barcelona sedikit lebih unggul dengan 10 kemenangan berbanding 9 milik Madrid. Laga nanti dipastikan akan kembali menyita perhatian jutaan penggemar di seluruh dunia.